Парень жестко прервал: — Господин барон, капитан Стис. Раз отца нет, я руковожу родом, и в следующий раз думайте головой, прежде чем предъявлять претензии, иначе ваше командование узнает, какой вы взяточник.

Капитан Роджер счел за лучшее быстро извиниться, торопливо заверить молодого барона в полном сотрудничестве, как это было раньше, и поспешно ретироваться от греха подальше.

Спустя час капитан Роджер стоял навытяжку в душном кабинете управы. Начальник гарнизона, грузный мужчина с багровым от гнева лицом, распекал его на все лады, сотрясая кулаками воздух.

— Ты абсолютно бесполезен, Роджер! — ревел начальник, брызгая слюной и нависая над столом. — Дресса ты не нашел! Поджигатель гуляет на свободе и смеется нам в лицо! А самое главное — ты до сих пор не нашел того таинственного героя, кто спас дочь графа Брисмана! Ты хоть понимаешь, как граф недоволен нашими темпами⁈

Дверь кабинета после стука распахнулась, прервав гневную тираду. На пороге возник высокий мужчина с выправкой элитного воина. Старший гвардеец графа Брисмана — Шторм.

Шторм прошел к столу, молча положил на сукно свернутую бумагу — очередную официальную жалобу от своего господина — и перевел тяжелый, холодный взгляд на Роджера.

Начальник гарнизона быстро глянул в бумагу и, тяжело опускаясь в кресло, поспешно заговорил:

— Мы проводим все необходимые поиски, уверяю вас…

Шторм слегка повернул голову к капитану. — Кстати, о поисках, — голос гвардейца звучал ровно, но от этого пробирал до костей не хуже морозного ветра. — А кто такой господин дворянин Артур Горд?

Роджер вздрогнул, словно ему за шиворот кинули горсть снега.

— Я слышал в Гильдии, вы вместе ходили в экспедицию в старый монастырь, — продолжил Шторм, прищурив глаза и внимательно изучая реакцию капитана. — И из всего отряда выжили только вы двое. Хотел с ним встретиться по пути сегодня, да не задалось. Разминулись. Скажите, капитан, какой у него дар?

Кровь мгновенно отхлынула от лица Роджера, сделав его похожим на кусок мела. Перед его мысленным взором тут же вспыхнули кошмарные воспоминания: темнота катакомб, стаи пауков и Артур, играючи побеждающий саму смерть.

Роджер нервно сглотнул, чувствуя, как по спине под форменным камзолом потек холодный пот.

— Не знаю… — хрипло выдавил из себя капитан, понимая, как это глупо звучит. Они ведь вместе с Гордом сражались бок о бок. — Наверное, физик.

Шторм задумчиво пожевал губу. Прожженный служака явно уловил и фальшь, и внезапную панику в голосе бывалого капитана наемников.

— Наверное… — медленно протянул гвардеец, криво усмехнувшись уголком губ. — Хорошо. В таком случае, я все же поговорю с ним сам.