Это было откровенно читаемо. Мясной щит — вперед. Если меня расплющит древней плитой, им же лучше — меньше хлопот и не нужно будет пачкать руки. Очень заботливая компания. Прямо теплая, почти семейная атмосфера. Только вместо семейного ужина — попытка ненавязчиво отправить меня первым на убой.

Я окинул их взглядом. Они все замерли, напряженно глядя на меня. Ждали, начну ли я возражать, начну ли качать права или требовать сменить порядок. Особенно внимательно смотрел Рес. Видимо, уже прикидывал, как доложит Дрессу о моей смерти.

Я лишь лениво улыбнулся и снова подкинул на ладони свой прикольный прозрачный камушек, поймав его на лету.

— Хорошо. Пошли.

Я пожал плечами, достал из кармана тускло светящийся артефакт — исключительно для вида, чтобы не возникало лишних вопросов — и уверенно двинулся вперед. Остальные напряженно последовали за мной.

Не успели мы пройти и двадцати шагов, как за моей спиной пространство вдруг озарилось теплым желтым светом. Лён всё-таки не удержался и создал нового светляка.

Роджер отреагировал мгновенно, словно его ошпарило.

— Убери нахрен! — рявкнул капитан, шарахнувшись в сторону. — Иначе сам иди вторым, ублюдок!

— Точнее, первым, — не оборачиваясь, поддержал я, поигрывая тусклым артефактом. — В качестве почетного разведчика.

Лён замялся. Видимо, он с друидом хотели повторить свою попытку, раз не придумали ничего лучше. Роджеру пришлось рявкнуть еще раз, добавив пару забористых казарменных ругательств, прежде чем вмешался Рес.

— Лён, убери свет, — глухо, но веско приказал друид и для виду добавил: — Не хватало еще, чтобы ты снова нас подорвал.

Светлячок обиженно мигнул и погас. Так мы и пошли дальше, подсвечивая себе путь лишь тусклыми артефактами. Видно было откровенно мало, но мне это было только на руку. Пользуясь темнотой, я раскинул некросканер, нашел впереди пару подходящих трупов и влил в них морты. Мои новые, свежие миноискатели послушно поднялись во мраке и зашагали впереди на почтительном расстоянии, указывая безопасное направление.

Мы шли в гнетущей тишине, нарушаемой лишь нашим дыханием. И тут впереди громыхнуло.

Удар был такой силы, что с потолка посыпалась каменная крошка. Моя ментальная связь с одним из миноискателей резко оборвалась — его размазало в кровавую кашу сработавшим прессом. Минус пять морт. Остался только один.

Авантюристы позади меня дружно вздрогнули, явно представив на месте источника шума свои расплющенные тушки.

Рес сглотнул и напряженно произнес:

— Господин Артур… идем.

— Конечно, — философски отозвался я и спокойно продолжил путь, ступая точно след в след за своим единственным уцелевшим провожатым, прячущимся в темноте.