Вроде ничего такого, и даже вид её не предвещает никаких претензий и обид, а поди ж ты, как-то хреновенько всё это выглядит.

— Привет улыбаюсь я. Вот это сюрприз! Ирина, Виталий Тимурович, знакомьтесь, это Наталья, моя…

Я хочу сказать, что это моя невеста, но язык как-то сам собой останавливается и остаётся просто «моя». Наталья моя или моя вам знать не полагается, кто… Может, быть помощница, сестра, любовница, одноклассница… Кто угодно.

— С ребятами ты уже знакома…

Ирина поворачивает голову, но руку не отпускает и ногу тоже. Это выглядит, будто меня за руку ведёт мамаша и, прежде чем разжать пальцы, хочет удостовериться, что для её мальчика это не несёт никакой угрозы… И для неё самой тоже. Сама она, правда, не знает, чего хочет, поэтому угрозы легко подпускает ближе, чем нужно. То лётчика подпустит, то ещё кого. Сейчас вот Кудияр атаман активизировался, Паша, который Цвет.

— Здравствуйте, Наталья, — строго произносит Новицкая и отворачивается к своему ботинку.

— Так, — говорю я, пытаясь высвободить руку.

Ирина, наконец, заканчивает, что она там делает, и ставит ногу на пол. Я выдёргиваю руку.

— Так, у нас тут две машины должны быть…

Я озираюсь по сторонам.

— Да, вон бойцы стоят, — подтверждает Игорёк. — Сейчас их приведу.

— Значит, вы едете на одной с Виталием Тимуровичем, а мы на другой, — продолжаю я. — Селитесь сразу и отдыхаете.

— Какой отдых? — качает головой Ирина. — Нас с самого утра в обкоме ждут.

— Ну, часа полтора-два будет, — киваю я. — А я поеду с Пашей, Игорьком и Наташей на другой машине. Мы сразу в гараж и пересаживаемся на нашу, да?

— Если заведётся, — неуверенно качает головой Паша. — Долго стояла и мороз.

— Если не заведётся, сразу и подкурим. Ваша машина, Виталий Тимурович, помните, первую покупали?

— Помню, — усмехается он. — Помню, Егор, как не помнить.

— Я не поняла, — хмурится Ирина, — то есть ты сейчас в гостиницу не едешь?

— Не еду, гостиница в Новосибирске мне не нужна, — мотаю я головой.

— Понятно, — поджимает она губы. — Надо было раньше сообщить, до поездки.

Надо, надо было, да я не знал заранее, как поступлю. Ладно, всё. По коням. Подходит Игорь и встречающие нас водители, парни из «Вершины мира». Ещё и в казино надо заехать, проверить, что там и как. Какие-то отчёты непонятные в последнее время приходят. Но это потом.

— Извините, я на минуточку, — говорит Пашка и убегает в сторонку.

— Ну, идите, — выпроваживаю я Новицкую и Скачкова, а сам наконец-то подхожу к Наташке и прижимаю к себе. — Привет.

— Привет, — она льнёт ко мне и обнимает за шею. — Соскучилась.