Илса показала альбом с новыми набросками. Она попыталась продолжить тему, которую мы с ней начали, и наметила ещё несколько пейзажей с похожей техникой и архитектурой. Спросила меня:

— Какой из набросков кажется тебе перспективным? Если такой найдётся, то я его доработаю, сделаю полноценный рисунок.

— Вот этот, — сказал я.

Изображён был угол городского квартала, ночью. Светились фонари и окна закусочной, а у бордюра припарковался автомобиль, немного напоминающий тот, что Илса нарисовала возле мотеля. Но здесь был не лимузин, а хэтчбек, дизайн тоже отличался. Эта машина мне показалась семейной, более скромной.

— Есть атмосфера, — констатировал я.

— Мне тоже так кажется, — подтвердила она. — Покажу наставнице.

На следующее утро я забрал фотку из ателье, работавшего без выходных, и отвёз её отцу Эйры. Тот остался доволен и выписал мне чек, который я обналичил, как только вернулся в город.

Я позвонил в отель старичку, возглавлявшему аквамариновый клан, чтобы передать ему деньги. Но оказалось, что старый лорд уже съехал. Впрочем, на этот случай он мне оставил свои банковские реквизиты. Я, не откладывая, перевёл ему десять тысяч, и взял соответствующую квитанцию в банке.

Итак, с Аквамарином я полностью рассчитался. Возместил им всю сумму, потраченную на обучение Уны.

А в понедельник та впервые пришла учиться с новым браслетом. Перед входом в аудиторию чуть замешкалась, но я взял её за руку, и мы вошли вместе.

На несколько секунд повисло молчание. Мы стояли перед сокурсниками, и я ждал подколок от Грегори сотоварищи. Те, однако, смотрели на нас серьёзно.

К нам вышел Бойд, поднявшись из-за стола, и поздравил Уну. Коротко пожелал ей удачи с Вереском, а мне молча пожал руку.

Дальше занятия пошли своим чередом.

На перемене со мной, будто невзначай, повстречалась Нэсса. Мы отошли с ней в сторону, и она сказала:

— Рада, что ты сумел проучить этого мерзавца. Но ты ведь осознаёшь, что тебе очень повезло? Он недооценил тебя. Другие эту ошибку не повторят.

— Насчёт везенья — согласен. Но что значит — другие? Я ведь не собираюсь каждую неделю давать кому-нибудь в морду, чтобы потом идти на дуэль. Я и в этот раз ничего подобного не планировал, но так вышло…

Нэсса усмехнулась:

— Да, верю тебе на слово. Но если бы ты специально выбирал время, чтобы эта история вызвала резонанс, то более подходящий момент придумать было бы трудно. На балу, где собрались лорды, это стало одной из самых обсуждаемых тем. Сам Глиррен с отцом на балу, конечно, не появился после подобного унижения. Из столицы они уехали. Теперь у тебя есть не просто недруг, как Грегори, но и откровенный враг. Причём нельзя исключать, что он ударит в спину.