Он связывал это с тем, что у него появилась официальная пассия, а конкурентки поняли — им ничего не светит. Да, вероятно, это сыграло роль. Но мне ещё вспомнилось, как я обмолвился Нэссе насчёт Уны и Бруммера. И я сильно подозревал, что именно Нэсса предложила красоткам умерить пыл. Продемонстрировала вот так ненавязчиво моему свежеиспечённому клану, что она белая и пушистая, а дружить с ней полезно.

До выходных я выполнил ещё один заказ, сделал следопытскую фотографию — на этот раз лично, без участия Уны, поскольку клиент хотел подпись лорда и готов был платить всю сумму. Деньги я положил на банковский счёт. На повседневные траты мне теперь хватало и без того, режим жёсткой экономии отменялся.

Ещё я заехал к Меттнику и к его приятелю, отцу Эйры. И тот, и другой не стали откладывать — сделали крупноформатные фотки и поместили в гостиных. И если Меттник вставил свой пейзаж в рамку, то его друг забабахал сразу фотообои. Получилось красиво, я был доволен. Оба изображения казались объёмными, и атмосфера чувствовалась. Я размашисто подписал их.

А в пятницу я поехал на выставку, куда меня пригласила Шиана.

Перстень я снял, как и обещал. Оделся попроще, в привычном стиле — джинсы, свитер и куртка. Можно было не опасаться, что я шокирую публику утончённым аристократизмом.

Сидя в такси, в очередной раз обдумывал последние новости и пытался связать их с тем, что видел до этого.

Итак, первокурсник из клана Грегори замечает «панно» в столовой и подходит к стене, чтобы её обследовать, а через некоторое время этого первокурсника исключают из Академии, потому что теперь он профнепригоден.

«Панно» лишает способности работать с эффектором?

Оно, помнится, исчезло из поля зрения ещё до того, как первокурсник шагнул к стене. Но, может, краска просто стала невидимой, перешла в другой диапазон восприятия (как на татуировках у бандюганов, к примеру). Самое главное, что парень к ней прикоснулся…

Нет, сомнительная гипотеза. Целый месяц он учился спокойно, а без способностей остался только теперь…

Отложенный эффект? Действует не сразу?

Ну, предположим. Но смысл-то в чём? Устроить подлянку Охре, лишив её перспективного кадра? Но до «панно» случайно могли дотронуться и студенты из других кланов, сидевшие по соседству…

Так и не придумав ничего путного, я раздражённо цыкнул. Такси тем временем тормозило — мы добрались до места.

Выставка проходила в мансарде многоквартирного дома. Я поднялся по лестнице с исцарапанными перилами и вступил в обширное помещение, где внешняя стена располагалась наклонно.