— Гм, — сказал я, — ну да, раньше натюрморты были напыщенные, а тут у вас…

— Искусство циклично. Во времени оно развивается не линейно, а мощными колебаниями, зигзагами.

Он изобразил в воздухе угловатую синусоиду, пресловутую букву «w».

— Очень любопытно, — сказал я. — А вот этот ваш жест — он спонтанный был? Или это отсылка к некоему конкретному символу?

— Такой символ действительно существует. Прослеживается на тех же старинных натюрмортах, к примеру. Однако его значение за давностью лет забыто, остались только интерпретации. И вот одна из них — именно цикличность развития. Но не с возвращением в предыдущую точку, а с продвижением вперёд.

— Подумаю над этим, спасибо.

Некая мысль забрезжила у меня в голове, но оформиться не успела, потому что бритый спросил:

— А как вы узнали о нашей выставке? К сожалению, мы не имели возможности провести полноценную рекламную акцию…

— Пригласила Шиана. Но сама она отсутствует почему-то. Её работы здесь тоже есть, не подскажете?

— Да, прошу вас.

Он указал на другой деревянный стенд, где были приколоты фотографии.

Я всмотрелся. Шиана снимала и в помещениях, и на улице, но это нельзя было назвать ни интерьерными снимками, ни пейзажами. В фокусе всегда находился какой-нибудь конкретный предмет, а фон размывался. Она использовала ретушь, оптические эффекты и трюки с фотопечатью.

Предметы могли быть разные — от садовой скамейки до старого пикапа, от железнодорожной цистерны до графина с водой. Преувеличенно резкие и контрастные, почти без светотеней, с чётким вычленением геометрических форм.

Когда я досматривал последние фотки, появилась-таки и сама Шиана.

Переступив порог, она огляделась. Теперь на ней была юбка-миди, обтягивающая и тонкая, а под куртку она поддела вязаный свитерок, но мёрзла по-прежнему.

Заметив меня, приблизилась:

— Почтил нас вниманием?

— Ну, я же говорил.

Шиана дёрнула плечиком — мало ли, дескать, кто и что говорит. Спросила:

— И как тебе? Только честно. Терпеть не могу, когда врут в глаза, чтобы не обидеть.

— Твои работы — своеобразные, шарм в них есть. Но я предпочитаю более реалистичную фотографию.

— Ну, ещё бы, — сказала она с сарказмом.

— И как это понимать? Чего ты сегодня такая злая?

— А с чего мне визжать от радости? Вот я выставила работы, люди мимо них ходят и краем глаза иногда смотрят. И угадай с трёх раз — сколько нашлось желающих что-нибудь купить? Я первые два часа стояла, как дура, ждала, а потом махнула рукой. Пришпилила, вон, бумажку — все фото по десять франков, обращайтесь к организатору. И ушла подальше… Только не вздумай сейчас что-нибудь покупать! Подачки мне не нужны…