— Капитан?

— Эта гостья, — я кивнул на Дейлу, — нарушила одно из фундаментальных правил. Она носила чужую маску с целью введения в заблуждение. Изолируйте ее до окончания мероприятия.

Лицо Дейлы исказилось от неверия. Она попыталась что-то выкрикнуть, но один из охранников уже взял ее под локоть, а второй — мягко, но неотвратимо приложил палец к губам, призывая к тишине.

Ее отвели прочь, вглубь коридора, к служебным лифтам. Удовлетворение от ее унижения было сладким, но мимолетным. Его тут же вытеснила знакомая, грызущая тревога. Я заключил сделку с дьяволом, и теперь мне предстояло ее выполнить.

Я направился к главному залу, где уже царила оживленная суета. Хамрон и Нервид, заметив меня, немедленно подошли с докладом.

— Шеф, — начал Хамрон, его лицо было серьезным. — С нападавшими разобрались. Раненых отправили в лазарет, пленных сковали наручниками-подавителями и рассортировали по комнатам для допроса. Ждут вашего приказа.

— Хорошая работа, — кивнул я. — Оба со мной. Начнем с лидеров.

Мы прошли в одну из ближайших комнат, где под присмотром двух моих бойцов сидел тот боец, кого сбил в ратушу Хроника городской стражи. Все еще в своем черном обмундировании, но уже без шлема. Его лицо было осунувшимся, но упрямым.

Я не стал тратить время на прелюдии, настроение было не тем. «Сотня порезов» ожила. Тонкие, невидимые лезвия маны впились в его кожу. Он застонал, скрючиваясь от боли, но молчал. Я усилил давление.

— Кто вы? — спросил я ровным голосом.

Через двадцать минут он все-таки сдался?

— «Чистый и свободный Зейс»! — выдохнул он сквозь стиснутые зубы. Название левой партии. Понятно. — Долой рабство! Долой тиранов!

— Налет организован Диоклетом? — уточнил я, не ослабляя хватки. Так звали лидера партии.

— Нет! — он закричал, когда боль стала невыносимой. — Только наша ячейка! Остальные… остальные не знали! Мы действовали… сами!

Этого было достаточно. Мне было плевать на их внутренние разборки. Я отпустил его, и он рухнул на пол, рыча от боли и унижения.

— Передать всех задержанных властям Зейса, — распорядился я, обращаясь к Хамрону. — Пусть разбираются сами со своими диссидентами.

Я вышел из комнаты, чувствуя тяжелую усталость. Дело было сделано. Бал был спасен, угроза нейтрализована.

Оставалась лишь одна, самая безумная задача. Я уже собирался отдать последние распоряжения и найти хоть минутку, чтобы присесть и начать обдумывать какой-то план по похищению королевского трона, как вдруг…

Земля под ногами вздрогнула. Сначала слабо, потом сильнее. Прозвучал глухой, сокрушительный удар, будто где-то очень близко, прямо под нами, разорвалась мощнейшая бомба.