Взрыв отозвался в костях глухим, сокрушительным эхом. Пыль посыпалась с потолка, и крики из главного зала сменились паническими воплями.

Мгновенно проанализировав направление и силу звука, я понял — это катакомбы. Те самые, о которых я предупреждал управляющего. Их взломали изнутри.

Я рванул к служебной лестнице, ведущей вниз. В узком, тускло освещенном проходе, ведущем от подвала к основным залам, уже кипела свалка. Но это было не сражение — это было методичное, неудержимое продвижение.

Враги, облаченные не в черную униформу, а в белые с алым рясы, теснили немногочисленную охрану Бала. Доргана, которого я отправил оборонять вход в катакомбы, видно не было, как и его людей.

Либо их смело взрывом, в чем, помня его силу, я сомневался, либо они сдерживали часть нападающих в глубине тоннелей, банально не сумев остановить всех, кто рванулся на Бал.

Впереди рядов противников шли четверо. Их ауры, даже приглушенные в суматохе боя, пылали холодным огнем Хроник.

Мне не нужно было никого допрашивать, чтобы понять их цель. Они хотели прорваться к главному залу и гостям. И судя по тому, что они, в отличие от облаченных в черное «левых», не гнушались убивать охрану, там они вполне могли начать самую настоящую резню.

Расчет был мгновенным. Мои люди были наверху или на периметре. Здесь, в этой каменной ловушке, был только я. В одиночку остановить четверых Хроник было невозможно. Но я не мог позволить им добраться до гостей, от этого зависела не только репутация Коалиции, но и моя оплата.

Я вдохнул полной грудью, выбросив вперед руки. Мана хлынула из меня могучим потоком, сконцентрировавшись в массивный, сияющий золотом энергетический щит, отсекая нападающих от защитников.

Я не просто поставил его на пути — я вдавил края щита в каменные стены, в пол и в потолок прохода, превратив его в настоящую заслонку, в часть самой архитектуры. Я стал живым клином, вбитым в узость коридора.

Четверо Хроник остановились. Я видел их глаза за щелями шлемов. Оценивающие и лишенные жалости.

Они оценили ситуацию. Узкое пространство. Их же люди позади. Сильный, но одинокий противник. Логика подсказывала им не применять всю силу — риск задеть своих или вызвать обвал был слишком велик.

Я надеялся на их логику. На их расчет. На их страх перед последствиями.

Я ошибся.

Один из них, самый высокий, просто кивнул. И все четверо синхронно подняли руки, направив на меня тяжелые на вид посохи, которыми они не только создавали магические снаряды, но и атаковали защитников в ближнем бою.

Воздух затрепетал, сгустился, наполнившись свистом набираемой мощи. Четыре луча чистой, неразбавленной энергии, сплетенные в один сокрушительный таран, ударили в мой щит.