Она приземлилась на капитанский мостик почти бесшумно. Я обернулся, уже зная, кого увижу.

Ярана стояла в нескольких шагах от меня, ее руки были уперты в бока, а в глазах горела смесь ярости, решимости и чего-то еще, что я не сразу смог определить. Ее грудь вздымалась от быстрого дыхания — видимо, она бежала через всю базу.

— Куда это ты собрался, капитан? — ее голос прозвучал резко, но на губах играла улыбка. — Опять в самоволку? Бросать свою роту на произвол судьбы? Или на этот раз у тебя есть на это разрешение?

Мои новые глаза скользнули по фигуре Яраны еще до того, как мой мозг осознал, что именно он видит. И я замер, едва не выдав своего изумления. Всего пару недель назад ее аура соответствовала стадии Развязки Сказания.

Теперь же она пылала холодным, сфокусированным сиянием, характерным для Завязки Хроники. Такой скачок за такое время был попросту немыслим. Даже с самыми дорогими препаратами и под руководством лучших мастеров на это ушли бы месяцы, если не годы.

Инстинктивно я активировал «Юдифь», чтобы рассмотреть детали. И увидел кое-что еще более странное. Прямо у нее на груди, под тонкой тканью блузки, пульсировал невероятно плотный, почти твердый сгусток маны. Его интенсивность балансировала на самой грани между Хроникой и Преданием.

Это был артефакт. Небольшой, вероятно, кулон или брошь, но невероятной мощи. Похоже, именно он был источником ее стремительного роста. Оставалось только надеяться, что за подобные прорыв Ярана не заплатила столь же большую, как я за Маску, цену.

Тысяча вопросов тут же возникла у меня в голове. Откуда у нее это? Украла? Нашла? Получила в награду? Но я заставил себя отвести взгляд и подавить любопытство. Выспрашивать сейчас не стоило. Если она захочет — расскажет сама.

— Что ты делаешь на моем корабле, наблюдатель? — спросил я, намеренно используя ее старый титул. — «Летучий Лис» готовится к отбытию по моим личным делам.

— Я отправляюсь с тобой, — заявила она прямо, ее подбородок был дерзко поднят. — И замкомдив уже дал на это свое согласие. Так что пытаться выбросить меня за борт — бессмысленно.

Я медленно кивнул, делая вид, что обдумываю эту новость. На самом деле, ее присутствие могло быть даже полезным. Лишняя пара рук, да еще и на ранге Хроники.

— Прогонять тебя я не собирался, — солгал я. — Но мне интересен твой мотив. Почему? После всего, что было между нами… зачем добровольно залезать в одну клетку со мной?

Она на мгновение смутилась, ее взгляд дрогнул.

— Я… хочу помочь. В ответ на то, что ты сделал для меня во время миссии с Братством. И… — она запнулась, подбирая слова, — я хочу разобраться. Понять, что значил. тот раз. Для меня.