Искренность в ее голосе прозвучала неожиданно. Гораздо неожиданнее, чем ее новый ранг.

— Что ж, разбирайся в себе сколько угодно, — пожал я плечами. — Но условия будут следующими. В этой экспедиции ты — не наблюдатель. Тебя мне не назначили. Тебе просто разрешили отправиться со мной. А значит ты — мой подчиненный. Будешь выполнять все мои приказы без вопросов и споров, ради успеха миссии. Не станешь мешать и оспаривать мои решения. И самое главное — ни словом, ни намеком не доложишь начальству о том, что увидишь или услышишь. Ни о чем. Если согласна — добро пожаловать на борт. Если нет… — я кивнул в сторону удаляющегося пирса, — я выкину тебя за борт, как только мы отойдем от базы, и полечу дальше один.

Ее лицо исказила гримаса недовольства. Она ненавидела, когда у нее отнимали контроль.

— Я буду слушаться твоих приказов, — процедила она сквозь зубы, — только пока они остаются в рамках приличий и устава Коалиции.

Я рассмеялся, широко и искренне.

— Дорогая Ярана, приличия бывают очень… очень разными. Курс — на Амалис!

###

«Летучий Лис» причалил к одной из многочисленных частных пристаней Баовальда, столицы Амалиса, под вечер. Воздух здесь был другим — не промышленной сажей Зейсавии и не озоном базы Коалиции, а смесью цветочной пыльцы, дорогих духов, выпечки и едва уловимого запаха старины, исходящего от гигантских Руин, которые наполнял город.

Я активировал «Ольву» — не меняя черты лица кардинально, а лишь сглаживая самые узнаваемые углы, добавляя лет десять возраста и меняя цвет волос на темно-каштановый. Так я должен был быть неузнаваемым для тех, кто помнил принца Гильома с картин и статуй.

Мы с Яраной сошли на берег и растворились в толпе торгового квартала. Я не спешил. Целый час мы просто бродили по оживленным улочкам, и я внимательно изучал вывески, фасады, прикидывая, что изменилось за семь лет моего отсутствия, а что осталось прежним. Ярана шла рядом, молчаливая и настороженная, ее глаза сканировали окружение с профессиональной холодностью.

Наконец я нашел то, что искал — небольшую, но солидную вывеску «Зеварга и сыновья. Ателье изысканных портных». Дверь издала мелодичный звонок, когда мы вошли внутрь.

Воздух пах дорогой шерстью, шелком и кожей. Навстречу нам вышел мужчина лет сорока с иголочкой в отвороте безупречного жилета. Повезло. Это был именно тот, кто мне был нужен.

— Добро пожаловать, господин, — его голос был бархатным и учтивым. — Чем могу быть полезен?

— Мне нужно обсудить один… щекотливый вопрос, Шелан, — сказал я тихо, но четко. — С глазу на глаз.