— Прибор выдержит, — ответил Громов, не отрывая взгляда от записей. — Вопрос в другом: если немцы поймут, что мы можем наблюдать за ними в любую погоду и в любое время суток, они начнут применять контрмеры. Нам нужно успеть собрать как можно больше данных, пока противник ничего не подозревает.

— Значит, это только начало? — уточнил Дурнев, складывая рапорты в папку.

— Начало большого пути, — кивнул Громов. — Сейчас важен первый шаг. Покажем, что это работает, и начнём готовить следующую партию.

Тем временем операторы настраивали дрон. Он стоял на импровизированной стартовой платформе, накрытой брезентовым полотнищем. Внешне аппарат выглядел таким же, как и раньше, но внутренняя начинка была совершенно иной. Усовершенствованная оптика, добавленный блок подсветки, новая схема управления камерой. Каждый проводок, каждая заклёпка были проверены и перепроверены за последние несколько дней.

— Готов? — спросил Громов, подойдя к аппарату.

— Готов, товарищ инженер, — ответил один из техников, внимательно следивший за показаниями приборов.

— Тогда запускаем.

Операторы осторожно сняли брезент, закрепили стабилизаторы. Громов переключил тумблер, и дрон с лёгким жужжанием поднялся в воздух. В этот момент все в мастерской замерли. Оператор внимательно наблюдал за экраном, следя за появляющимися изображениями. Первые кадры были размытыми, но через несколько секунд они начали проясняться.

На экране стали видны очертания позиций противника. Свет фар был почти не различим, но новый прибор ночного видения давал возможность чётко увидеть грузовики и палатки. Контуры зданий, укреплений, замаскированной техники начали проявляться в тёмно-зелёной гамме. Никто не говорил ни слова, все сосредоточенно наблюдали за экраном. Громов стоял рядом, скрестив руки на груди, не сводя глаз с проекций.

— Отлично, — наконец сказал он, отступая на шаг. — Прибор работает, как и задумывалось.

Дрон продолжал полёт. Операторы фиксировали координаты, делали пометки, фиксировали данные на карте. Новое устройство позволило не только увидеть позиции противника, но и обнаружить несколько мест, которые до сих пор считались безопасными. Это был значительный прорыв.

Когда дрон благополучно вернулся, Громов и его команда сразу начали анализ полученных данных. Фотографии и карты стали основой для дальнейших расчётов. Генерал Шумилов, заглянув в мастерскую, внимательно посмотрел на экран, где крутились снимки с маркерами позиций противника.

— Превосходно, Алексей Андреевич, — произнёс он, едва заметно улыбнувшись. — Этот аппарат поможет нам не только лучше видеть врага, но и точнее наносить удары. Настоящий подарок к Новому году.