— Да, — чуть опешив ответил парнишка.

— Ты поднял мятеж?

Пауза держалась около десяти ударов сердца.

— Не знаю, — наконец ответил Герберт и я махнула рукой.

— Поясни.

— С помощью графа Леона я сбежал из-под стражи. После смерти отца Стефан не решил сразу, что со мной делать и я успел отправить графу письмо. Потом… — Герберт замолк на мгновение, нахмурившись. — Все как-то само собой произошло.

— Почему Леон? — Заметив взгляд паренька, я кивнула, — Говори как есть.

— Он уважал отца и был частым гостем в нашем доме. Мать так же благоволила ему. Он самолично учил меня ездить верхом, найдя для этого время в своих деловых посещениях. Я ему доверю.

— Хорошо. Продолжим. Ты хочешь стать герцогом?

— Нет, — ответ настолько уверенный, что я позволила себе улыбку.

— Ты станешь герцогом?

— Да, — снова уверенность и даже какое-то упрямство. Я чувствую легкое раздражение, вспыхнувшее в Герберте при этом вопросе, но оно направлено не на меня.

— У тебя есть невеста?

— Да.

— Соэнлика?

— Да.

— Ты хочешь взять ее в жены?

— Нет, но возьму— парень поднимает на меня свои уставшие глаза и тут же поясняет. — Я ее практически не знаю, но она достаточно милая и к тому же дочь барона Каддора. У него большое влияние в герцогстве.

— Твоя брат отравил герцога Осберта? — я ожидала практически моментального ответа и когда его не последовало, удивленно вскинула брови. Герберт продолжал смотреть на меня, только взгляд его изменился. Он изучал меня, думая, можно ли мне доверять.

Сомнение. Горечь. Решимость.

— Нет.

— Ты уверен?

— Да.

— Это сделал ты?

— НЕТ! — он даже отшатнулся от меня, потрясенный моим предположением.

— Ты знаешь, кто это сделал? — я продолжаю сверлить его взглядом и он, закусив губу, молчит. — Ну?

— Это сделал барон Каддор.

Я откидываюсь спиной на спинку стула, отводя взгляд от Герберта и изучая потолок залы. Пальцы выбивают рваный ритм по столешнице.

— Рассказывай все.

— После смерти матери и наказания Стефана отец написал указ о том, что назначает своим наследником меня. Указ был заверен матерью-герцогиней, приглашенным из Алой крепости Указующим…

— Подожди, ты его видел? Этого Указующего. Как он выглядел? — прервала я Герберта и тот, чуть задумавшись, потом ответил:

— Высокий, весь в красно-золотом, в доспехах. Лицо в шрамах все, как сеткой…

— Ясно, продолжай.

«Ты знал, Гир. Знал, но не сказал. Мог ли ты забыть о таком, как о чем-то несущественном? Теперь уже никто не узнает…»

— Так, кхм… Соэнлика на тот момент была невестой Стефана, но после того как отец объявил свое решение моему старшему брату, барон Каддор предложил разорвать помолвку, ссылаясь на внезапно ослабевшее здоровье дочери и буйный нрав моего брата, который может причинить вред хрупкой девушке. Мой отец согласился. Мы все понимали, что Каддор прознал о ситуации от своей дочери, но в этом не было ничего удивительного, тем более, что поведение Стефана действительно было… не самым подобающим.