— Да, Ваше Высочество.

— Отлично, ваша помощь не помешает. Каддор, — я посмотрела на барона и тот обрадованно встрепенулся, — ваша дочь отправляется со мной в столицу. Там ей займется королевский чародей, а после выздоровления она займет место среди моих фрейлин.

— Ваше Высочество, осмелюсь напомнить, что моя дочь выходит замуж…

— Ваша дочь, Каддор, при смерти. Ее разум затуманен. Ее память пострадала. Единственное место, куда она сейчас может выйти, это из своего тела вон. Матримониальные планы сейчас неуместны имы , — я подчеркнула последнее слово, подняв правую ладонь и сверкнув знаком божества, — не даем своего одобрения на брак. Однако, — я сделала паузу, насмешливо глядя на идущего алыми пятнами барона, — никто не отрицает возможности такого брака, когда девушка будет в себе и если они оба, и ваша дочь и Его Светлость, ответят друг другу согласием.

— Простите мою неосведомленность, Ваше Высочество, но что такое фрей-ли-на? — по слогам произнес новое для него слово граф Удо.

— Молодая незамужняя девушка, обладающая образованием и манерами, одна из моей свиты. Фрейлина посещает вместе с ней все мероприятия, занимается благотворительностью, — я сделала небольшую паузу, обводя всех присутствующих взглядом. — выполняет мелкие поручения короны, обзаведясь полезными связями и улучшая как свое, так и семейное положение.

— Для дочери барона звучит очень… перспективно, — с интересом хмыкнул Удо. — А для дочери графа в свите Её Высочества может найтись место?

«Хе-хе, не зря тебя Оташский сюда отправил. Ты-то явно понимаешь, что еще может скрываться за фразой про полезные связи».

— Думаю, что да, — ответила я графу с улыбкой и снова обратила свое внимание на барона.

— Для восстановления этих земель потребуется много сил. Вы, барон, очень стремитесь к графскому титулу и вы его можете получить прямо сейчас, но с одним условием. Вы отказываетесь от своей шахты и всех своих земель в пользу герцогства. Взамен вы получаете наследуемый титул графа и земли Идемара. Кроме того, становитесь советником юного герцога.

— А если я откажусь? — хриплым голосом уточняет барон, оттягивая воротник своего кафтана, что, видимо, резко начал сдавливать шею.

— Ничего страшного не произойдет. Есть еще два кандидата на немедленное получение титула графа, — я сделала паузу, позволив себе насладиться изумлением на лицах Зимора и Стахия, которое медленно переросло в нервное ожидание. — Позже необходимо будет решить ситуацию с Маравалем, трусливое бегство графу не к лицу, потому его положение весьма шатко. Ну и, в конце концов, графов при герцоге должно быть три, так что в случае отказа, думаю, подходящий человек будет найден бы…