— Тронешь его и никакого разговора не будет! — я схватилась за меч, даже не надеясь на то, что это существо меня послушает, но оно, шипя, словно кузнечные меха, снова развернулось ко мне, крепко обхватывая Эмила когтистыми пальцами. Храмовник безуспешно пытался выбраться, и существо сжало его сильнее, заставляя того надсадно засипеть и перестать трепыхаться.

— У меня послание от, — тварь несколько раз коротко «скрипнула» голосом и продолжила. — доброжелателя.

— Не помню в рядах своих друзей тех, кто имееттаких слуг, — я терзала пальцами рукоять меча, периодически косясь на притихшего храмовника.

— Жив, жив. Просто подслушивает, — заметив мое беспокойство, существо снова «скрипнуло» — «Это оно так смеется, что ли?» — и встряхнуло рукой.

Эмил звучно клацнул зубами и без всякого стеснения обогатил мой словарный запас сложной комбинацией, в которой фигурировала беременная мать держащей его твари, стая собак, мужские половые органы и поросячье дерьмо.

Пока я пыталась осознать всю озвученную храмовником цепочку событий, пленившее его существо приблизило к Эмилу морду, несколько раз шумно втянуло воздух через полуоткрытую пасть и снова заскрипело.

— Пожалуй, заберу тебя с собой, когда…

— Никого ты с собой не заберешь, — я, чувствуя пробегающий по позвоночнику холодок страха, вытащила Жало из ножен и направила его на крылатую мерзость, — Озвучивай свое послание, отпускай его и проваливай!

Существо опасливо покосилось на меч, в котором отражались несуществующие блики солнца, переступило с лапы на лапу, сопроводив это мерзким чавканьем раздавленного им тела и разошедшейся от него тошнотворной волной.

— Ариман потерпел поражение на Юге. Войска Императрицы понесли потери, но могут попробовать потрепать его еще. Если ты согласишься на наши условия.

Тварь замолчала, глядя на меня алыми буркалами и периодически посматривая на все так же направленный в ее сторону меч.

— Дальше?

«Новость о том, что кто-то надрал моему навязанному женишку зад действительно великолепная. А идея потрепать его еще и вовсе шикарна. Но чем за это придется заплатить?»

— Дай слово, что в случае нужды ты придешь на помощь. Не щадя себя и своих сил.

«Как-то очень расплывчато. Мутно, я бы сказала. Здесь явно что-то не так…»

Крылатая бестия, словно почуяв мое замешательство, перебрала пальцами, словно случайно сжав Эмила так, что тот был вынужден выдохнуть все, что в нем было.

— Если ты думаешь, что таким образом, — я кивнула на задыхающегося мужчину, — вынудишь меня дать поспешное соглашение, то твоей Императрице стоило бы поискать посланника поумнее, — я блефовала напропалую. Мне было невероятно стыдно перед храмовником, которого я выдала выражением лица и взглядом и меньше всего хотелось, чтобы он пострадал. Но стоило мне показать, что я действительно боюсь за его жизнь и эта игра будет сыграна в одни ворота. — Поставь его. Он не будет больше нападать, а мы поговорим, как цивилизованные лю…хм…создания.