Тварь заскрипела, долго и протяжно, содрогаясь всем телом. Эмил в ее смертельной хватке стремительно синел, закатывая глаза.

«Возьми себя в руки и сделай что-нибудь!»

—Пламя, гори! — Я сделала шаг к крылатой скотине, вытягивая вперед левую ладонь. На ней тут же вспыхнул столб пламени и существо отпрыгнуло назад, растопыривая крылья.

— Тише, тише… Я лишь немного успокоила твоего друга. — Огонь над моей рукой тут же потух, и хорошо, что тварь не знала, что это произошло не по моему желанию. — Мой хозяин хочет иметь союзников. На случай непредвиденных проблем… — Эмила небрежно бросили на пол, я услышала его тяжелое, свистящее дыхание и заметила, как храмовник приоткрыл глаза, находя меня взглядом. Он все еще был очень близко, опасно близко к этому существу, но, хотя бы уже не в его лапах.

«Оно еще и женского пола, бррр…»

Кошмарное порождение скрестило руки на груди, снова опустившись на задние лапы и чуть раскрыв крылья для баланса.

«Войска Императрицы, а посланника отправил хозяин?»

— Кем является при Императрице твой хозяин, что может влиять на управление войсками? Я должна знать, что за кота в мешке мне пытаются продать.

Существо задумалось.

— Он достаточно близок к ней, чтобы иметь такую власть, — наконец озвучило оно.

— Это слишком расплывчатое объяснение. Почему он не действует от лица своей госпожи?

Существо открывает пасть и тут же захлопывает ее. Мне кажется, что я вижу отголосок боли в налитых алым светом глазах и это становится отличным ответом на мой вопрос.

— Потому что он хочет моей помощи в перевороте, — не спрашиваю, а констатирую я, опуская меч острием вниз. — Очень долгоиграющий план, требующий сильных союзников, как я понимаю. Что ж, лестное предложение, но пока я не могу его принять. Пока! — я вскидываю вверх левую руку, привлекая внимание беспокойно дернувшейся твари. — Я тут сама немного погрязла в гражданской войне, и не в моих силах давать обещания, которые я могу не выполнить по причинам вполне уважительным. Смерть, знаешь ли, весьма несговорчивая дама.

Существо наклонило голову, коротко скрипнуло, рассматривая меня. А я вдруг поняла, что наш разговор выходит за рамки беседы с посланником. Эта чешуйчатая мерзость явно имела возможность передавать мои ответы своему хозяину. Или же он сам смотрел и слушал ее глазами, не давая сболтнуть лишнего…

— Ты же слышишь меня, мой неведомый доброжелатель? — Я прищурилась, давя в себе омерзение и вгляделась в алые глаза.

Мгновение, другое и создание кивает.

— Хозяин видит и слышит тебя.

— Как мне связаться с тобой, когда я буду готова обсудить наш… взаимовыгодный союз?