Возможно также, что Катарина Хенот стала жертвой заговора городских и церковных властей, крайне неудачно подвернувшаяся под руку хитрой монахине и епископу, который в погоне за властью не побрезговал жизнью девушки. Вероятно, обвинение в колдовстве было способом отвести взгляд от явных махинаций в стенах монастыря.
Авторитет монахини, которая указывала на женщину, не позволил проигнорировать эти обвинения. Катарину арестовали. Также дополнительным аргументом обвинения было то, что женщина часто посещала монастырь. Случалось, она бывала в его стенах несколько раз в неделю, что делало ее первой в списке подозреваемых (то, что она могла посещать монастырь просто по роду своей деятельности, в расчет не принималось).
Попытки оправдаться у Катарины не было, так как время было суровое – XVII век – и со «слугами дьявола» не церемонились. В тюрьме ее подвергли жесточайшим пыткам, чтобы вырвать признание в обвинении. Однако женщина стойко переносила и мучения, и тюрьму, и издевательства обвинителей.
Брат Катарины всеми силами старался доказать ее невиновность. Он упирал на то, что его сестра вела достойный образ жизни и имела репутацию уважаемого человека, что она постоянно посещала церковь и никогда до этого не обвинялась ни в одном преступлении. На ее стороне выступили даже соседи, что нетипично для подобных процессов. Несмотря на всю абсурдность ситуации, невзирая на то что против Катарины не нашлось никаких доказательств, кроме слов монахини, и даже несмотря на то что признания вины у нее так и не удалось вырвать, женщину приговорили к смертной казни. Попытки родных добиться участия в процессе адвокатов были и церковными, и одновременно государственными властями отвергнуты.
После длительных пыток Катарину удавили (это было своеобразным актом «милосердия»), а тело ее предали огню. Казнь произошла 19 мая 1627 года. Женщина стала еще одной невинной жертвой развернувшейся в те годы в Кёльне охоты на ведьм, где в итоге сожгли 400 ведьм. Такой «масштаб» облегчал работу инквизиторам.
Даже после казни Катарины Хенот ее брат всячески пытался восстановить ее доброе имя. Однако вскоре он и сам едва не стал жертвой охоты на ведьм. Его имя под пытками назвала еще одна «ведьма» Кёльна – Кристина Плам. В 1631 году брат Катарины Хенот вместе с некоторыми другими влиятельными гражданами Кёльна был арестован. Однако ему повезло больше, чем Катарине, – через некоторое время судебное разбирательство было прекращено.
Прах Катарины Хенот рассеялся, но напомнил о себе спустя 400 лет. В Германии существует инициатива евангелического священника Хартмута Хегелера из города Унна, который многие годы борется за реабилитацию сожженных в эпоху гонений женщин, казненных как ведьмы. Его логика проста: если решения об аресте и казни принимались конкретными судами и конкретными представителями власти, то невинно осужденные ведьмы должны быть оправданы соответствующим образом. Подобная практика применяется в отношении жертв более поздних преследований. Современные суды отменяли решения по их делам и реабилитировали невинно осужденных людей.