Вообще, католическая церковь – это институт серьезный и действует он согласно принципам, не допуская произвола. Этому способствовали длительные времена гонений. И даже в таких ситуациях церковь сохраняла свои убеждения. Поэтому она и была против самовольных судов над людьми, подозреваемых в связях с Сатаной. Принципиальность церкви отлично иллюстрирует модель ее управления. Ведь у католиков существует догмат о непогрешимости папы в вопросах веры, но при этом папа, обладая неограниченной властью, никогда не узурпировал ее, превращая христиан в своих рабов. Подробнее об этом пишет немецкий юрист Карл Шмитт в работе «Римский католицизм и политическая форма».
Исходя из этих факторов получается, что католическая церковь во многом пыталась с охотой на ведьм бороться, чем и объясняется тот факт, что небывалых масштабов это явление обрело именно в протестантских странах, где влияние церкви (не католической, а как института вообще) было значительно ограничено. Там инициатива в этих делах перешла к народу, который за такими принципами права, как справедливость, не гнался, или к аристократии, вовлеченной во всевозможные учения, не имеющие ничего общего с христианством.
Церковь – против охоты на ведьм?
Рассмотрим подробнее церковную деятельность, которая противостояла охоте на ведьм, на примере документов. Первым будет известный канон или капитулярий «Епископы», принятый в 314 году, но самая ранняя его запись, которая дошла до наших дней, датирована 906 годом. Свое название он получил от первого слова текста.
Посвящен он как раз колдовству, но с некоторыми нюансами. Текст начинается так: «Епископы и их подчиненные должны приложить все усилия, чтобы полностью искоренить в своих приходах пагубное искусство чародейства и колдовства, изобретенное дьяволом, и ежели отыщут мужчину или женщину, предающихся этой скверне, то должны изгнать их из прихода с великим позором. Ибо Апостол говорит: “Еретика, после первого и второго вразумления, отвращайся”. Они – пленники дьявола, те, кто, оставив Создателя своего, ищет помощи у дьявола. И потому Святая Церковь должна быть очищена от этой язвы».
Хоть этот отрывок и можно назвать достаточно мягким (закономерно, что христиане не хотят видеть в своем приходе человека, который увлекается колдовством, так как это расходится с христианскими канонами), но «правильно» замотивированный ум может найти в нем то, что он хочет, и увидеть в этом фрагменте начало охоты. То есть казалось бы, что это служит доказательством того, что христиане хотели охотиться на ведьм еще в начале IV века нашей эры.