Борьба со стихийными расправами продолжалась: вступившее в силу в 1885 году уложение, помимо прочего, запретило обвинение кого-либо в колдовстве, карая это заключением в психлечебницу. Это положение оставалось в силе до самого 1917 года. А затем наступила новая эпоха, эпоха официальной идеологии материализма, в которой не нашлось места вере в колдовство и самостоятельным преследованиям ведьм и колдунов.
«Баба-яга против!»: выступления против охоты на ведьм
Выступления против преследования ведьм периодически возникали в разных местах еще в XVI веке, в самый разгар охоты на них. Правда, толку от них было тогда немного.
Первые проблески сопротивления осуждению ведьм появились во Франции еще в XV веке. Так, в частности, важное значение имело оправдание Жанны д’Арк. Правда, оно было вызвано скорее политическими причинами, так как тогдашнему королю Франции было крайне невыгодно, чтобы Жанна считалась ведьмой.
По-настоящему громко «антиантиведовская» риторика прозвучала после выхода «Молота ведьм», который наделал шуму не только среди инквизиторов, но и среди других теологов, подозревавших авторов трактата в ереси. Среди таких критиков был легист Констанца Ульрих Молитор, который логически довел тезис о подчинении ведьм дьяволу. Если дьявол – это отец лжи, то его слугам не запрещено врать. Поэтому все сведения, которые основываются на их показаниях, можно со смелостью отвергать как лживые. Молитор был представителем взглядов на дьявола как на иллюзиониста, который не может влиять на материальный мир. Также против глупости инквизиторов-доминиканцев выступали с позиций юмора, как это делали Ульрих фон Гуттен и Эразм Роттердамский. Обличалась и жажда инквизиторов к наживе.
Против преследований ведьм выступали также и оккультисты, в частности широко известный Агриппа, отрицавший возможность магии как таковой. Конечно же, прямых нападок на охотников на ведьм у него нет, но его скепсис по отношению к магии несомненно нанес удар по теоретической базе противника. За подобное он попал под подозрение в сношениях с дьяволом, а вскоре и вовсе был заключен в тюрьму.
Флаг борьбы поднял его ученик Иоганн Вейер, который вступил в борьбу уже более активно. В 1563 году она даже выпустил специальную книгу о ведьмах и процессах над ними. В ней он активно осуждал существующие практики преследования ведьм и абсурдность самих обвинений. Вейер говорил: «Ведьмы – это большею частью слабые, старые, не вполне разумные женщины, которыми, когда они отягчены горем или недомоганием, овладевает бестелесный дух или дьявол, который путем ослепления и наваждения так сильно внушает им, что они причинили людям всякого рода несчастья, вред и порчу, что они начинают верить в действительность всего этого, между тем как они совершенно невинны». Дьявол у Иоганна Вейера такой же иллюзионист, как и у его учителя Агриппы.