– Ага. Клеа, скажи, а когда лес двигается, это нормально?
Я мгновенно оглянулась. В самом деле, на нас надвигался лес, уничтожая болото, которое нас от него отделяло. У дверей фермы Ублет появилась фигура. Управляющий! Это он двинул в нашу сторону лес.
– Бежим! – крикнула я Хоэлю.
Но он не мог сдвинуться с места. И я тоже. Нас словно бы заморозило ледяным взглядом издалека.
– У тебя… рогатка, – выговорила я.
– Не могу… Меня закаменили… – Хоэль был в ужасе. – Он хочет отнять у нас души.
– Нет. Я думаю, он уже отнял душу у кого-то ещё.
– Не похоже, что он понимает, что забрал уже чью-то душу, – заметил малыш дрожащим голосом.
Я покрылась гусиной кожей, услышав его слова. Они объясняли странные действия управляющего и то колдовство, которое он решил напустить на наш Особняк.
В общем, мы не могли сдвинуться с места, а деревья всё приближались. Серый призрак, очевидно, нашёл в руководствах по магии заклинание, ослабляющее силу болот… Лес был всё ближе, всё темнее, и нам вдруг послышался его хохот, от которого кровь застыла у нас в жилах.
– Держи рот на замке, – шепнула я Хоэлю.
И тут вдруг раздался выстрел.
Невероятное явление: Кристина с ружьём в руках!
Как жаль, что она промахнулась! Она перезарядила ружье, но промах вывел её из равновесия, и она никак не могла взять на мушку зловещего призрака.
А злодей приближался к нам. Он не сводил с нас глаз. Он нас гипнотизировал. А мы? Что мы могли? К счастью, не могли даже рта раскрыть!
И вдруг его злобная ухмылка стала гримасой – лицо выразило недоумение. Потом подобие испуга. Я не поверила своим глазам: управляющий стал пятиться. Он пятился, а я освобождалась от невидимых цепей, сковавших меня. Я повернула голову в ту сторону, куда смотрел управляющий, не сомневаясь, что увижу жуткого динозавра. Но… Я увидела рыцаря! В шлеме с опущенным забралом, в доспехах, он мчался в нашу сторону, держа на перевес турнирное копьё. На нагруднике лошади красовался чёрный леопард с красными когтями. Всадник мчался галопом.
– Рыцарь! Рыцарь! – запрыгал от восторга Хоэль.
А у меня возникло счастливое чувство, что мы спасены. Хотя, на самом деле могло быть по-всякому… Я глаз не могла отвести от рыцаря верхом на лошади. Великолепное зрелище. Под копытами коня дрожала земля. Управляющий продолжал пятиться. Он был так напуган, что не решался повернуться и пуститься бежать. Лес остановился и больше не двигался. Рыцарь на всём скаку направил копьё на злобное исчадие и с изумительной ловкостью опрокинул его навзничь.
Управляющий сумел встать, сделал, шатаясь, два неверных шага и замер, испуганно озираясь вокруг.