Рыцарь обладал большей концентрацией и самообладанием, чем Кристина. Казалось, остановить его невозможно. В шлеме с забралом он был воплощением неотвратимой судьбы. Он вновь подскакал к своему врагу и снова повалил его ударом копья, отбросив далеко назад.
И снова управляющий с искажённым от ужаса лицом поднялся, шатаясь, на ноги. И снова он увидел рыцаря с копьём, который скакал прямо на него. Он заслонился от него руками, но от удара копья взмыл в воздух, и, подняв фонтан грязи, с душераздирающим воплем, от которого волосы зашевелились у меня на голове, шлёпнулся в болото.
Неожиданно наступила тишина. Никого не было видно на поверхности болота. Мы с Хоэлем стояли неподвижно, озираясь по сторонам, не сомневаясь, что жуткий призрак сейчас снова появится.
Вокруг все будто застыло. Вот только… из воды вынырнул воздушный пузырь… Болото выпустило клочок белого тумана, который, танцуя, поднялся в воздух. Белого тумана, а не серого. Никаких сомнений – эта душа не принадлежала управляющему, он её украл. Призрак без души мог остаться на земле, но, если он украл чужую душу и потерял её, то ему наступает конец. Точно так же, как и для белых душ, если они её теряют. Управляющий захотел выиграть, но он проиграл.
Мы с Хоэлем так и не сдвинулись с места. Мы застыли, как зачарованные. Не из-за того, что только что произошло у нас на глазах, а из-за необыкновенной красоты картины, возникшей перед нами – к нам на великолепном коне подъезжал настоящий рыцарь.
Он подъехал неспешной рысью, поднял забрало и изящным движением руки поприветствовал нас.
– Гильем д'Арбур, ваш покорный слуга, – произнёс он с чуть заметной насмешливостью.
Потом выпрямился в седле и ласково нам улыбнулся.
Он был… само великолепие!
Гильем д'Арбур поднял коня на дыбы и ускакал вдаль галопом.
А мы с Хоэлем смотрели ему вслед с молчаливым восхищением.
Глава 47
Хоэль поднял на меня глаза.
– Когда вырасту, буду рыцарем, – с восторгом произнёс он.
Что ж… Почему бы и нет? Наш необычный мир предоставляет нам много больше возможностей, чем любой другой. После периода «предыксторикческих чудищ» Хоэль перекочевал в эпоху Средневековья.
Он помолчал и спросил меня, желая убедиться наверняка:
– Рыцарь по-настоящему убил злого призрака?
Слово «убил» не совсем подходило для нашего случая.
– Поверим, что так оно и есть, – ответила я.
Про себя я опасалась, что управляющий исчез, потому что воспользовался каким-нибудь колдовством.
Я внимательно огляделась вокруг. Лес вернулся на своё место, а ферма… исчезла! Да! Управляющему – конец!