Тон у него был прямо-таки отеческий.
Я вытерла щёки, они были совершенно мокрые. Лео был прав: я ревела. Но он был не прав в другом: слёзы приносят пользу. Они снимают тяжесть, расслабляют, тебе становится легче. Голова у меня заработала. Я стала вглядываться вдаль.
– Где Лиам?
– Я восстановил болота. Если не попадётся в ловушки леса, сможет вернуться. И не встретится с серыми.
Я снова съёжилась и с колотящимся сердцем поглядела в злобную темноту леса, в которой исчез Лиам.
Глава 19
Лиам отчаялся. Он сидел на краю болота, уткнув лицо в ладони, съёжившись, стараясь занять как можно меньше места – он боялся: пройдёт секунда, и ледяное дыхание серых призраков прикоснётся к нему. В меркнущем дневном свете ему видна была коричневая гнилая вода. Лиаму удалось выбраться из ловушки смыкающихся деревьев и переплетённых корней. Теперь перед ним вновь мерцало зловонное болото. Он никак не мог понять, почему гнилая вода опять залила пустынное пространство до парка, зато отчётливо понимал другое: он не справился. Сдался и повернул назад. Он не смог добраться до замка.
А вот Эмеранса смогла. Она преодолела всё! Прошла через болото, прошла через лес! Наверное, потому что её вело отчаяние, чувство безысходности. Терять ей было уже нечего, а он, Лиам, дорожит ещё очень многим…
И вот, он потерпел фиаско.
Несмотря, на уроки Леонида, он не сумел воспользоваться мечом. Зато серые призраки сумели найти средство и добрались до него: в ледяном холоде леса деревья обросли ядовитыми колючками, похожими на стеклянные иглы, травы превратились в острые кинжалы, стебли в копья. Он не справился с ними и повернул назад. Теперь Лиам, обессилев, смотрел, как понемногу затягиваются его кровавые раны, но это не избавляло его от боли. Ледяные касания призраков обжигали плечи, сводили судорогой ноги, замораживали пальцы.
– Лиа-а-ам!
Ему показалось, что он слышит пробившийся издалека сквозь туман голос. Голос звал его. Его звала Клеа!
Лиам поднял голову.
Надежда помогла ему высвободиться из липкой грязи, вытащить из неё меч, подняться на ноги. Но как же он заледенел, как заледенел… Ноги у Лиама дрожали, когда он всё же двинулся по чавкающей жиже. Вряд ли он доберётся до сухого места…
Настала ночь. Каждый шаг был для Лиама испытанием. Он с трудом вытягивал ноги из жидкой грязи, присасывающейся, как пиявки. Не мог понять, где находится. Шаг, ещё один, ещё… Почему-то плечи немного распрямились. Почему-то ноги и руки перестали быть такими тяжелыми.
Разве могут серые призраки отстать от него по мере того, как он углубляется в болото? Нет, такого не может быть, они же сами создали это болото…