Я направился к тренировочным площадкам, высматривая Хольца, и нашёл его на дальнем небольшом огороженном пятачке с утоптанной землёй, отделённом от основного тренировочного поля невысоким деревянным забором.

Мужчина стоял посреди площадки, заложив руки за спину. Потёртая кожаная куртка, тяжёлые сапоги, коротко стриженные седые волосы — всё то же, что и при прошлых встречах, однако… Я всё‑таки заметил одно отличие — сегодня мужчина без монокля. Может, это потому, что он уже увидел всё, что хотел?

Когда мы приблизились, Хольц медленно повернул голову. Его взгляд быстро скользнул по Люмину, ненадолго задержался на нём, после чего переместился на Кроха и, наконец, остановился на мне.

— Доброе утро, — сказал я, останавливаясь на краю площадки.

— Пусть пока просто походят, — ответил Хольц вместо приветствия.

Я опустился на корточки, коснулся загривков обоих зверей и легонько подтолкнул их. Люмин сорвался с места, как пружина. За первые десять секунд он обежал периметр площадки, ткнулся носом в каждый угол, обнюхал забор и принялся нарезать круги, периодически замирая, чтобы поставить очередную метку запаха.

В отличие от длинноухого, Крох медленно обошёл периметр, останавливаясь у каждого столба забора, потом вернулся ко мне и сел ровно между мной и Хольцем, мордой к тренеру.

Хольц молчал, лишь его глаза перебегали с одного зверя на другого. Прошла минута, две, три. Я начал нервничать, хотя понимал, что именно тогда происходила самая важная часть работы — тренер считывал поведенческий рисунок. Кто из зверей доминантный, кто зависим от хозяина, как они распределяли внимание и реагировали на незнакомую территорию.

Наконец, Хольц повернулся ко мне.

— Теперь пройдись по площадке, только медленно, и ничего не говори зверям.

Я встал и неторопливо пошёл вдоль забора. Люмин отреагировал не сразу — сначала он закончил обнюхивать понравившийся участок, затем поднял голову, заметил моё движение и лишь после этого потрусил следом, правда, с отставанием в несколько шагов. Каждый новый запах на пути привлекал его, и зверь то и дело отвлекался, задерживаясь на мгновение.

Крох же отреагировал мгновенно, стоило мне лишь слегка сдвинуться с места, как он уже вскочил на лапы, стремительно обогнул меня слева и занял позицию между мной и Хольцем. Когда я сменил направление, зверь быстро перетёк на другую сторону и снова оказался между мной и потенциальной угрозой

Хольц поднял руку, и я остановился.

Тренер достал из карманов два предмета: деревянный мячик размером с грецкий орех и плоский камешек. Положил их на землю в противоположных концах площадки.