Я оставил миску рядом с ним и погладил по морде. Зверь дышал ровно, перевязка была сухой. Он будет жить.

Эта мысль осела в голове, и только после неё пришла другая — Брумиш вернулся один.

Я смотрел на измождённую морду зверя, и мысли постепенно выстраивались в цепочку, которую невозможно разорвать. Бронебрус ни за что не бросил бы хозяина по собственной воле. Значит, Ларк по какой-то причине не смог пойти с ним — он или серьезно ранен, из-за чего не способен двигаться, или… Нет, он точно жив!

Итак, раненый голодный зверь прошёл через опасный Лес, еле двигая задней лапой, потом каким-то чудом забрался в клетку подъёмника и выбрался на поверхность…

Если Брумиш смог подняться, то и у меня получится добраться до дяди, и, если Ларк жив, каждый день промедления уменьшает его шансы.

Мне нужен план.

Люмин усиленно тренирует обоняние на занятиях с Хольцем, и уже достиг определённых результатов, но для серьёзного поиска в Лесу этого всё ещё мало. Однако, времени больше нет… Как только Брумиш достаточно окрепнет, есть большая вероятность, что он сможет указать направление, куда идти, а для полноценного поиска Ларка зайцелопу нужен его запах, но… У меня нет ни одной вещи дяди.

Зато я знаю, где её найти — в «Седой наковальне»!

Я встал, посмотрел на Брумиша, затем на Кроха, который лежал перед загоном, и на Люмина, умостившегося на грядке.

— Идём гулять, — сказал я.

Убрав приготовленный корм в погреб, собрал ранец, сунув в него пустой холщовый мешок, вышел на улицу и почти столкнулся с представителем Миры, который уже поднял руку для стука.

— Здравствуйте. Извините, но корма сегодня не будет, — сказал я.

Мужчина посмотрел на меня, скользнул взглядом по мокрой от пота рубахе и ранцу на плече.

— Понял, — коротко сказал он и развернулся.

Я смотрел ему в спину, пока он не скрылся за поворотом. Сегодня я не получу оплату за партию корма, но сейчас это не важно.

Выбросив лишние мысли из головы, направился в сторону Кузнечного моста, Крох и Люмин пристроились рядом.

Идя по району Отверженных, увидел, как мимо прошёл тощий мужик в фартуке, заляпанном жиром, таща за собой тележку с подвешенным копчёным мясом. У колодца выстроилась очередь из трёх женщин с вёдрами. Одна из них, заметив Кроха, шарахнулась в сторону и прижала ведро к груди, будто боялась, что зверь его отнимет. Крох даже ухом не повёл.

Перейдя мост через широкий канал, мы оказались в районе Кузнечного моста. Мальчишка лет десяти, тащивший корзину с углём, присвистнул, увидев серебристый отлив шерсти Кроха, и тут же получил подзатыльник от идущей рядом женщины.