Я добрался до Ассоциации, когда солнце уже ярко заливало улицы тёплым светом. Стражники у ворот, едва сдерживая зевки, выглядели ненамного бодрее меня. Я молча протянул удостоверение. Один из мужчин внимательно изучил документ, кивнул, вернул его и жестом разрешил пройти.

Территория Ассоциации казалась безмятежной. Лужайки влажно блестели, дорожки пустовали, лишь у озера какой-то крупный зверь, похожий на гигантскую черепаху, лениво пил воду, погрузив голову почти по глаза.

Я направился к административному корпусу. Портреты на стенах, полированный каменный пол, лавки с подушками — всё это великолепие выглядело избыточно в пустом здании.

Дойдя до просторного главного зала, приблизился к огромной доске, установленной на массивной подставке из тёмного морёного дуба. Окинув её взглядом, отметил, что сегодня объявлений заметно меньше, чем в прошлый раз.

За столиком неподалёку сидела дежурная, которую Кассиан представил мне ещё при первом посещении. Заметив меня, она удивлённо подняла бровь, явно не ожидая столь ранних визитов.

— Доброе утро, госпожа Мирош — сказал я, подойдя к ней. — Я хочу подать объявление на формирование отряда.

— Доброе, господин Моррис, — кивнула она.

Вирна пододвинула к себе чистый лист, взяла перо и макнула в чернильницу.

— Цель похода?

— Поисковая операция по спасению человека в Лесу.

Перо едва заметно дрогнуло, и вновь продолжило писать.

— Имя пропавшего?

— Ларк Моррис.

— Он является членом Ассоциации?

— Нет.

Она аккуратно сделала пометку, уверенно и чётко выведя каждую линию. По почерку видно, что Мирош заполнила не одну тысячу таких листов.

— Какой слой?

— Точных данных нет, предположительно… Первый или Второй, возможно, глубже.

— Требования к участникам?

Я помедлил, обдумывая. Вчера узнал, что моё тело больше не боится зверей C класса, значит, теперь я смогу находиться рядом со зверями B класса и не впадать в ступор… По крайней мере, не должен.

— Опытные Мастера со зверями не ниже C-класса, желательно B.

— Срок похода?

— Пока не спасём Ларка, — не задумываясь ответил я.

— Увы, так нельзя. Мы можем не указывать минимальный срок пребывания отряда в Лесу, но максимальный написать обязаны — таковы правила.

— Хорошо, какой максимальный срок я могу указать?

— Вы… — она залезла в тумбочку, вынула какой-то лист, отыскала нужную строку и ответила. — Неделю.

— Хорошо, тогда давайте напишем семь дней.

Она кивнула и сделала запись.

— Что участники получат от похода с вами?

Вот тут я запнулся. У меня есть чуть меньше двадцати четырёх серебряных, из которых девять нужно заплатить Марно за работу. Я, конечно, постараюсь каждый день до похода продавать корм Мире, но неизвестно, как долго она будет его закупать…