Вдруг мысли перенеслись на несколько часов назад, когда у меня под ладонью замерло сердце барса. Да, я успел спасти Грома, но лишь потому что стимулятор оказался в аптечке Ассоциации. А вдруг зелье из цветка способно…

Я вновь захотел пойти за ножом, но снова одернул себя. Нет, не сегодня.

— Подожди ещё немного, — сказал я колокольчику.

Я выдохнул и продолжил полив.

Закончив, поставил лейку у бочонка и двинулся к колодцу, чтобы наполнить ёмкость, но вдруг застыл посреди двора, как студент, забывший про экзамен.

Пятьдесят шариков корма, которые сегодня сделал Элиан, так и лежат на столе в лаборатории!

— Балбес, — сказал я себе вслух.

Брумиш приоткрыл один глаз, мол, не ко мне ли обращаются, оценил обстановку и, убедившись, что тревога ложная, снова погрузился в дремоту.

Я перенес шарики в погреб и, уложив свертки в ниши, пересчитал обогащённые порции.

— Слишком мало, придётся ещё немного поработать, — буркнул я.

Несмотря на колоссальную затрату энергии при спасении барса, я почувствовал, что смогу напитать маной около сорока порций. Подойдя поближе, протянул руку к первому шарику, прикрыл глаза, выдохнул и начал обогащение.

Процедура не заняла много времени. Закончив, я постоял секунду в прохладе погреба, чувствуя пульсацию в висках, и поднялся во двор.

Наполнив бочонок водой из колодца, присел на порог кухни и через несколько минут услышал стук в дверь.

Я обернулся. Поздновато для гостей.

Напрягшись, поднялся, не торопясь дошёл до двери и замер, внимательно прислушиваясь к звукам снаружи.

— Кто там? — спросил я.

— Эйден, это мы, — отозвался знакомый голос. — Извини, что так поздно…

Я отодвинул засов, и, распахнув створку, увидел на пороге братьев Корвин.

— Доброй ночи, Эйден, — Дарен слегка склонил голову. — Простите за столь поздний визит, мы понимаем, что приличные люди так не поступают, но обстоятельства…

— Заходите, — я отошёл в сторону.

— Мы не отнимем у вас много времени, — сказал он, войдя в лавку. — Перейду сразу к делу. Завтра на рассвете мы направимся в Лес. Выгодный заказ нарисовался буквально пару часов назад.

— А соваться туда без корма для зверей… — Келлен развёл руками. — Ну, сам понимаешь.

— Сколько нужно порций? — спросил я

— Шесть, — Дарен поправил ремень на плече. — Если, конечно, столько найдётся.

— Найдётся. Подождите немного.

Я быстро сходил за обогащенными порциями.

— Держи, — я передал мешочек Дарену.

Он принял, не заглянув внутрь. Келлен тем временем полез в кошель, отсчитал монеты и протянул мне.

— Серебряная и сорок медных, как условились.

Я спрятал марки в карман.