— Через нить я управляю звездогривом и полностью контролирую его способность, так что твои мохнатые в безопасности.

Он поднял ладонь и посмотрел на неё, будто там был невидимый мне поводок. Огромный зверь послушно опустил массивную голову к его локтю, вздохнул и прикрыл золотые глаза. Свет, коснувшись хрустальных рогов, преломился, и на камнях у наших ног возник слабый радужный блик.

— Красивый, — не сдержался я.

Тибор взглянул на меня краем глаза.

— Его зовут Северг.

— Хорошее имя.

— Он сам его выбрал, — спокойно произнёс старик, а я так и не понял, пошутил он или нет.

Пока мы разговаривали, Эрек наполнил флягу. Иннар, ещё раз оглядев подлесок, опустился рядом с двоюродным братом. Глядя на них, я вспомнил про свою и закрепил её на ранце.

Через несколько минут Тибор произнёс:

— Пора выдвигаться.

Северг шагал чуть впереди отряда абсолютно бесшумно, что при его габаритах казалось нарушением всех известных законов природы. Я периодически косился на лапы зверя, пытаясь убедить себя, что он действительно ступал по земле, а не парил над ней.

Вскоре я сделал шаг с тёмно-зелёного мха в тёплый сухой песок. Между барханчиками торчали редкие невысокие деревья с толстыми стволами и потрескавшейся серой корой. Вместо листьев на их ветвях висели слегка светящиеся коконы величиной с кулак.

— Помню, мы как-то попали сюда со сводным отрядом, — Эрек хмыкнул. — И один из парней случайно задел кокон рукой.

— И что произошло? — поинтересовался я.

— Он лопнул, и оттуда вылетели крошечные светящиеся мошки. Парень потом три недели выковыривал их из ушей, носа и из-под ногтей. А ещё месяц вздрагивал от каждого жужжания.

Иннар негромко фыркнул, не поворачиваясь. Я на всякий случай шагнул чуть в сторону от ближайшего деревца, а Люмин поджал уши.

За песчаной прогалиной земля пошла под уклон. Песок сменился серой галькой, а ещё через десяток шагов мы оказались перед площадкой, покрытой гладким стеклом с редкими пузырьками воздуха внутри. Под этой прозрачной толщей текла вода, а на дне лежали ветки, камни, белый череп с длинным клювом и целое дерево.

— Спекшаяся впадина, —бросил Тибор, остановившись. — Странное место…

— А мы не провалимся? — на всякий случай уточнил я.

— На этот счёт не переживай, — отозвался Эрек. — Мы уже раз пять тут проходили, и всё было нормально.

Люмин осторожно поставил лапу на стекло, тут же отдёрнул её и возмущённо посмотрел на меня, мол, мы серьёзно пойдем по этому? Я потрепал ушастого между ушей, и мы двинулись вперёд.

Стекло под подошвами сапог отзывалось приглушённым звуком, будто мы шагали по гигантской замёрзшей луже. Спустя пару минут глубоко под прозрачной толщей неспешно проплыла длинная тень, похожая одновременно и на рыбу, и на змею.