Впрочем, на этот раз я буду дежурным целителем Ассоциации, а в помещении точно должно быть всё необходимое для оказания помощи любому зверю. И всё же… что, если история с отравлением повторится, а у меня не окажется под рукой противоядия? Вряд ли, конечно, но лучше перестраховаться.

Я взял нож, побежал к грядкам и, срезав шесть сияющих красным светом листьев, отправился в лабораторию, где приготовил зелье «Быстрая Росянка».

Перед выходом натянул чистую рубаху и штаны. Затем, сунув в ранец две порции корма на завтрашний день и склянку с зельем, направился к двери.

— Команда, на выход, — обратился я к зверям.

Люмин вскинул уши и тут же прискакал, а Крох спокойно пошагал к створке.

Район Отверженных уже не спал, но ещё не успел проснуться окончательно. У колодца тянулась небольшая очередь из трёх женщин и сонного мальчишки, а по мостовой неторопливо громыхала пустая телега, запряжённая бурым толстошкуром.

Однако ближе к центру города улицы постепенно оживали: подмастерья тащили инструменты, девчонка с плетённой корзиной звонко зазывала прохожих: «Горячие лепешки, две за медяк!». А у фонтана ругались два возчика, не поделившие узкий разворот.

К воротам Ассоциации мы добрались достаточно быстро. Стражник окинул меня взглядом и протянул ладонь:

— Ваше удостоверение.

Я сунул руку в карман и протянул мужчине пергамент. Развернув документ, он бегло изучил его, кивнул и вернул мне.

— Проходите.

Внутренний двор Ассоциации в столь ранее время оказался пуст. Добравшись до главного корпуса, мы вошли внутрь и направились к доске с объявлениями. Возле неё уже стоял Зикариус Кринст.

— Доброе утро, — произнёс он, обернувшись на наши шаги.

— Доброе, — отозвался я.

— Пойдёмте, я познакомлю вас с коллегами.

Мы прошли по широкому коридору и, свернув в боковой проход, остановились у неприметной двери, ручка которой показалась мне отполированной немного сильнее соседних.

— Это блок целителей, — произнёс Кринст и толкнул створку.

За ней открылся длинный, светлый коридор, вдоль которого тянулся бордовый ковёр с золотой каймой. С потолка спускались изящные магические светильники, мягко заливая стены тёплым светом.

Я переступил порог, и Крох первым делом задрал нос, оценивая обстановку. Спустя пару секунд по нити прилетел образ, означающий, что опасности нет. Люмин же прижался к моей ноге и испуганно посмотрел на меня.

Я погладил ушастого, чтобы его успокоить, а затем перевёл взгляд на длинную скамью с мягкой обивкой, которая тянулась вдоль левой стены, разделяя двери.

Справа от нас высилась деревянная стойка, за которой, чуть склонившись над листами пергамента, сидела молоденькая девушка в светлом платье и сосредоточенно выводила буквы пером, прикусив кончик языка. Её тёмные волосы были собраны в две косы, переброшенные на грудь.