Я закусил щёку изнутри и ещё раз пробежал глазами по их лицам. Тибор смотрел спокойно, без давления. Иннар мягко, а вот Эрек замер, почти не моргая, как человек, который всем сердцем хочет услышать «да».

— Я благодарен за предложение, — наконец произнёс я. — Но вынужден отказать.

Тибор медленно опустил уголки рта.

— Дело твоё, целитель, — в его голосе прозвучало искреннее сожаление. — Если вдруг передумаешь — ищи кого-нибудь из нашей семьи в Ассоциации, кто-то всегда там находится.

Он шлёпнул широкой ладонью по столешнице и двинулся к выходу. Эрек забрал мешочек с кормом и последовал за ним. Иннар на прощание слегка кивнул Кроху.

У двери они один за другим пожали мне руку. Ладонь Тибора оказалась тёплой и жесткой, у Иннара — сухой и прохладной, а у Эрека — крепкой, покрытой мозолями.

— До встречи, целитель, — тихо сказал Эрек.

— До встречи.

Я отворил створку и едва не ударил Элиана по носу.

Парень стоял у порога с поднятой для стука рукой. На его плече взъерошенным комком сидел Астик, всем видом показывая, что его хозяин в очередной раз застыл столбом в самый неподходящий момент.

Разглядев за моей спиной три фигуры в коридоре, Элиан моргнул. За секунду на его лице сменились три выражения: «здрасьте», «ой» и «я лучше отойду». Парень вжался спиной в косяк, освобождая гостям проход.

Тибор мимоходом скользнул по нему взглядом, Иннар чуть приподнял уголок рта, а Эрек слегка кивнул.

Повернувшись, они размеренным шагом направились по улице. Тибор сразу же что-то тихо забубнил Иннару, а тот односложно отвечал.

Элиан так и остался стоять у косяка, не отрывая от их удаляющихся спин широко раскрытых глаз, пока троица наконец не скрылась за углом, а затем медленно повернулся ко мне.

— Эйден, — он выдохнул. — Это же…

— Покупатели, — отозвался я. — За кормом приходили.

Астик потянул носом воздух и тихо чихнул.

— Клиенты… — произнёс Элиан. — Эйден, это Крамеры! Ты вообще знаешь, кто они такие⁈

— Приручители.

— Ты неисправим… — Элиан замотал головой. — Ладно, я пойду в лабораторию, — буркнул он и юркнул мимо меня в коридор.

Я улыбнулся и уже потянул руку, чтобы закрыть створку, как вдруг зацепился взглядом за знакомую фигуру в конце улицы, неторопливо направляющуюся в сторону лавки.

— Сегодня, видимо, день визитов, — пробормотал я.

Гость остановился в двух шагах от порога и слегка склонил голову.

— Целитель Моррис, добрый день, — произнёс посыльный семьи Валленхоф.

— Добрый, — ответил я.

— Господин Валленхоф просит уделить ему немного времени. Желательно сейчас, если это возможно.

В принципе, всё, что я запланировал на сегодняшний день, уже сделал, так что до вечера совершенно свободен.