Графиня смерила меня оценивающим взглядом, после чего снисходительно улыбнулась, давая понять, что я ей не соперница. Во-первых, чаровница, во-вторых, себя она явно считала ярче, красивее, привлекательнее.

— Вы правы, Вейнанд. Наслышана немало, — снова прозвучал нежнейший голос рыжей.

Вейнанд? Может, столкнуть её с лестницы? Случайно. Одно неосторожное движение — и до свиданья, графиня, прощайте.

То ли Эскорн обладал даром, о котором никому не рассказывал, — даром телепатии, то ли кровожадные мысли чаровницы-хроновика можно было прочесть по выражению её, ну то есть моего, лица — генерал поспешил закруглиться:

— Констанс, думаю, завтра мы обязательно увидимся.

Увидятся они…

— Буду ждать с нетерпением, — просияла девушка.

Эскорн поспешил встать между мной и сияющей. Ну точно мысли читает! Поклонился, прощаясь с красавицей, коснулся губами нежных пальчиков. К счастью, дурой она не была, намёк поняла и отправилась гулять дальше, ослепляя редких придворных своими красотой, яркостью и привлекательностью.

Мы остались одни, если не считать Теи, о которой я на какое-то время забыла — так сильно увлеклась гляделками с Вейнандом. Чуть дыру у него во лбу не прожгла. И сама… не сгорела. От чувств, что несмотря на все доводы разума, продолжали тлеть во мне, время от времени вспыхивая, разгораясь.

— Что ты здесь делаешь?

— Кажется, шиари Ноэро забыла, что я не только её наставник, но и подданный императора, — сказал Вейнанд, чуть подавшись ко мне, отчего вместо лба я принялась сверлить взглядом его губы. — Имею право быть здесь.

— Такое ощущение, что ты меня преследуешь.

— Зачем бы мне это? — чуть прищурился военный.

— Ты мне скажи. — Я скрестила на груди руки и посмотрела на него теперь уже с вызовом.

— Может, ты и обладаешь даром, который лучше бы подошёл мужчине, но логика у тебя однозначно девичья, — заметил оборотник, усмехаясь.

Животное — он, а рычать в тот момент почему-то захотелось мне.

— Всё с моей логикой в порядке. И дар походит мне идеально!

— Если бы я тебя преследовал, — вернулся к насущной теме Эскорн, — в прошлые выходные, как ты недавно успела заметить, я бы не отсутствовал в Кальдероке. Ходил бы за тобой тенью.

— Должно быть, в прошлые выходные в твоём внимании нуждалась прекрасная графиня, — не сдержалась я.

И тут же мысленно себя за это прокляла. Как и за многое другое. Например, за неспособность его коснуться, ощутить тепло его пальцев, сплетающихся с моими, почувствовать жар губ, накрывающих мои. И дело вовсе не в маячившей поблизости Теи (ладно и в ней тоже). Подобные прикосновения были за гранью допустимого.