Во-первых, сработало — врагов оказалось меньше. Во-вторых, только так, взяв самое северное из отданных нам направлений, я смог забраться аж за Вильно.

— Хитрый какой, — я заметил, что немец начал понемногу набирать высоту.

Очень здравый ход. Будь я обычным разведчиком, ему надо было бы спешить как можно скорее сократить расстояние между нами, чтобы я не сбежал. А так враг уже успел понять, что как минимум на этом участке фронта русские не собирались уступать поле боя «Фоккерам». Вот пилот напротив и начал тратить время не на бесполезные маневры, а на улучшение своей тактической позиции. Я, кстати, тоже уже карабкался поближе к облакам, и то, что «МИК» опять начало покачивать, на короткой дистанции уже не имело никакого значения.

— Влево-вправо, — я сделал вид, что собираюсь закладывать вираж, и немец купился.

В отличие от меня он дал не короткую, а полную петлю, в итоге потеряв раза в два больше скорости. Сюрприз! Теперь ему пришлось делать выбор: или опускаться для разгона, или гнаться за высотой, уступив мне инициативу. Он выбрал первое. Тоже умный ход. Я бы на его месте поступил так же… Дистанция между нами сократилась уже до одного километра, и веселое настроение было засунуто куда подальше.

Теперь мне нужно сосредоточиться только на деле.

«Фоккер» снова разогнался и попробовал повторить мой недавний маневр. Я же говорил, что он умный? Быстро учится. Вот только мой план не включал в себя переход в собачью свалку, и я даже не подумал реагировать на его мельтешения. Пятьсот метров. Мы летим прямо навстречу друг другу.

Триста метров. Немец наудачу дал короткую очередь из пулемета. Понимаю: шансов почти нет, но… Лента у него длинная, а проверить милость Фортуны иногда полезно. Двести метров. Я заметил, что очередь немного качнула «Фоккер», и он потерял еще пару километров в час. Мелочь, но из таких мелочей и складывается победа.

Рука легла на специальный рычаг, который мы добавили на «МИК» этой ночью. Простейшая схема: деревянная основа и медные контакты, которые замыкают цепь между сухим аккумулятором и ракетами ле Приера. И да, пришлось вешать на борт лишние два килограмма гальванической батареи, потому что мощности магнето, увы, не хватало, чтобы гарантированно нагреть проволоку внутри запала.

Сто метров… Пора!

Я с силой надавил на рычаг, запуская ракеты, и повел РУС вниз, набирая скорость. Раз, два… Думал, полет ракет займет больше времени, а вот они уже и добрались до «Фоккера». Естественно, не попав. Продолжая реветь догорающими пороховыми зарядами, они проскочили метрах в двадцати и тридцати от немца, но… Как и ожидалось, пилот «Фоккера» просто не смог проигнорировать летящие в него ракеты. Да и кто бы смог!