К счастью, подобный широкий жест мы могли себе позволить. Если ракеты Котик нам не давал, то вот с пулями для пулеметов все было в порядке. Да, «Льюисов» было не так много, как хотелось бы в рамках армии, но те, что закупались, приезжали в Россию с полным комплектом. Как запчастей для возможного ремонта, так и патронов. Кто бы из офицеров ГАУ ни проводил эту закупку, он со своей задачей справился на все сто процентов.
У меня было хорошее настроение, но недолго. Вторым после меня проехался Божич и… Попал сразу в три мишени. Я постарался себя успокоить, что, возможно, у серба просто талант к стрельбе. Однако следующим был Микаелянц, и он повторил его результат. Третьим поехал Марков, и корнет, кажется, решив меня доконать, выбил четыре из четырех. Оставался Орлов. Мелькнула мысль, что после раны, наверно, нечестно ждать от него серьезного результата, и… Граф тоже попал во все мишени. Одной так прямо центр изрешетил.
— Тележку, конечно, шатает, но слабее, чем самолет, — подвел итог Орлов.
— Уже хочется попробовать с поднятым пулеметом и по удаленным мишеням, — согласился Божич.
Я поджал губы, а потом… Просто подумал, а стоило ли ждать чего-то другого? У меня в отличие от остальных практического опыта — меньше месяца. Возраст, как бы это ни было обидно, тоже решает. Чудо было бы, окажись я в стрельбе неожиданно лучше других. А сейчас — мне просто, как обычно, нужно будет больше стараться. И радоваться, что мои приспособления, возможно, помогут кому-то сохранить жизнь.
Все идет точно так, как и должно идти…
— Крылов! — крик наконец-то вернувшегося Ткачева долетел до нас даже с аэродрома. — Крылов! Срочно ко мне!
Или все-таки что-то случилось.
Глава 12
Стою, мужественно борюсь с рвущимися наружу неприличными звуками.
— Значит, немецкая принцесса написала открытое письмо с благодарностями за то…
— Что вы настоящий рыцарь и не бросили в нее гранату.
— Это правда, я такой. Не видел, но, наверно, почувствовал, — нехорошие предчувствия накрыли с головой, и от этого чувства юмора и здравого смысла совсем уж разыгрались.
Впрочем, Ткачев и сам был под впечатлениями и не обращал на это внимание. Еще бы: мне-то все он высказывает, а ему самому пришлось выслушивать негодование от царя с дядей. И, что-то мне подсказывает, я даже до конца не понимаю, насколько же глубока эта кроличья нора.
Мне тем временем передали первую страницу какой-то немецкой газеты. Норддойче — северные немцы? Все-таки любят они акцент на расе поставить, или это у меня послезнание играет? Выдохнул, пробежался взглядом по приложенному переводу. На самом деле статья была довольно сухая. Мол, вот я, принцесса, делала добрые дела, потому что… правильно, я принцесса. А потом русский пилот не стал меня атаковать, потому что… Он благородный, и даже на войне нельзя забывать, что такое быть человеком. В общем, за все хорошее против всего плохого. Да и благодарностей тех — кот наплакал. Если бы мне такое попалось на глаза без истории про гневающегося Николая II, пожал бы плечами да отложил в сторону.