Варвара покраснела, затем побледнела. Плотно сжав губы, чтобы не дрожали, она метнула в компаньона, теперь уже, наверное, бывшего, убийственный взгляд. Медленно поднялась из-за стола и встала напротив Андрея, стиснув обеими руками спинку стоящего перед ней стула. Никто и никогда не позволял себе говорить с ней в таком тоне. Ярость затопила сознание, оставив единственное желание: поставить наглеца на место. Неважно, прав он был или нет, последнее слово должно остаться за ней. И для этого любые средства хороши.

— Вот, значит, как ты теперь заговорил! — презрительно произнесла княжна, надменно глядя на Веретенникова. — Едва отец посулил тебе работу и деньги, ты сразу почувствовал себя важным человеком: еще бы, главный конструктор самолётов. Решил, что можешь теперь меня поучать. А кто ты такой, чтобы позволять себе так говорить со мной? Ничтожество! Забылся? Кем бы ты был, если бы не я? Чем бы сейчас занимался? Всё, что ты сейчас имеешь, ты получил благодаря мне. А в ответ…

Варя не стала договаривать. Повернулась и пошла к выходу. И уже у самых дверей швырнула за спину:

— Мизерабль!

Это слово прозвучало будто плевок, пощёчина. Андрей покачнулся, будто от удара, а когда оправился, Варвары в гостиной уже не было.

На душе было гадливо. Так, будто в дорогой позолоченной обёртке обнаружилась известная субстанция. Но лекарство известно: работа. Новый мотор сам себя не соберёт, надо подниматься и ехать. До полудня не так много времени.

У выхода встретился дворецкий.

— Степан! — спросил Андрей, — ты знаешь, где в Алуште сдают квартиры в наём? Или, может, посоветуешь хороший пансион?

— Вы собираетесь съехать, господин Веретенников? — осведомился домоправитель.

— Да, я не хотел бы дальше стеснять его светлость.

— В таком случае, я советую поселиться в пансионе госпожи Ведерниковой. Он расположен на восточной окраине Алушты, найти его легко. Комнаты чистые, удобные, и стол неплох. Плата за проживание по карману не всем, но вам об этом беспокоиться не стоит. Зато все до единого жильцы приличные, культурные люди. Абы кого госпожа Ведерникова к себе не пускает. Если у вас возникнут проблемы, сошлитесь на его сиятельство. Я доложу князю о вашем решении.

* * *

С пансионом всё уладилось почти мгновенно. Андрей получил двухкомнатные апартаменты и трехразовое питание за двести пятьдесят рублей в месяц. Оставил в комнатах вещи, взятые с собой на первое время, и укатил в мастерские. И стоило только увидеть верстак с разложенными на нём деталями, как все проблемы и горести тут же отошли на задний план.