— Ну раз так… — шепчу, даже сам не веря, что собираюсь это сделать.

В следующую секунду я рву из себя всю магическую энергию, до последней капли, выбрасывая её в пространство. Волна силы разлетается во все стороны, сталкивается с холодом, что висит в этом месте, и всё вокруг начинает кристаллизоваться. Мгновение — и мёртвый город превращается в ледяное кладбище, где даже призраки замерли, запутавшись в толще замёрзшего воздуха.

Убийца уже тянет руку к входу маяка, но морозная волна догоняет его за шаг до цели. Я вижу, как он застывает на месте, а по его телу бегут прозрачные ледяные жилки, превращая его в статую с лицом, перекошенным от злости и удивления. Живой, но абсолютно беспомощный.

Я бросаюсь вперёд, проскальзывая мимо его застывшей фигуры. Сердце колотится так, будто сейчас вырвется, в груди пусто — абсолютная, звенящая пустота. Один мигус, и я на вершине маяка.

Там, на постаменте, лежит странный плод — чёрный, с тонкими золотыми прожилками, словно кто-то вживил в него сеть из расплавленного металла.

— Даже не хочу знать, что ты умеешь, — выдыхаю я, закидывая его в пространственное кольцо.

И мир вокруг рвётся, как тонкая ткань.

Перед глазами — вспышка белого света, и в тот же миг картинка, будто вырезанная из времени. Я ещё в подпространстве, но уже чувствую, что меня вырывает обратно в лабиринт.

Город дрожит. Лёд на улицах трескается, кроша замерзшие призраки в пыль, а потом эти… сущности, освобождённые от оков, оборачиваются к застывшей ледяной статуе.

Я вижу, как первые полупрозрачные руки вонзаются в тело убийцы, рвут его, как тряпичную куклу. Лёд трещит, и вот уже из него вырываются тёмные силуэты, толпой набрасываясь на добычу. Крики. Истерзанный силуэт падает на колени, но они не дают ему упасть — держат, пока не вырвут из него всё, что можно.

Последнее, что я успеваю заметить, — это его взгляд. Полный ненависти, ярости… и, кажется, просьбы. Не о помощи. О смерти.

Всё. Рывок, и мир меняется. Я снова в лабиринте, дыхание сбивается, и перед глазами вспыхивает надпись:

"Испытание успешно завершено."

Пришёл в себя не сразу. Грудь жгло, руки дрожали, а в голове звенело от пустоты. Магический резерв — ноль. Хорошо, что я предусмотрительно прихватил с собой пару ядер.

Сел прямо на каменный пол, вытащил одно — четвёртая ступень, чистая, ровная структура. Сжал в ладони, втянул в себя энергию. По венам тут же побежала теплая дрожь, дыхание выровнялось. Второе ядро ушло следом, добавив чуть больше сил. Не до максимума, но уже хватит, чтобы при встрече с чем-то неприятным у меня был шанс хотя бы сбежать.