Сферой магии воздуха я подрубил одного на лету, второго размазал ледяным шипом. Остальные бросились в рассыпную, но не успели. Мои заклинания обрушились на них, как буря. За полминуты всё было кончено.
Я выпрямился и посмотрел на своих. Никто не закричал. Не упал. Только Илья и Саня смотрели спокойно — они уже знали, на что я способен. Остальные — удивлены, но не дрожали.
— Это была разминка, — сказал я. — И таких моментов будет много.
Кто-то сглотнул. Кто-то сжал кулаки. Никто не сбежал.
Дальше были ещё нападения — из лесополос, из трещин в асфальте, один раз — прямо с неба. Летучее создание, похожее на сплетение крыльев и кишащих в них лиц, попыталось утащить одного из новичков. Плохая идея.
Оно упало, обледенев, и с треском разбилось.
Глава 5
На шестой день мы вышли к пологому холму. Втроём мы бы добрались намного быстрее, но я не мог рисковать и задерживаться в трущобах, для усиления всех.
— Там, — указал Илья. — Там был тот посёлок. Почти замок.
Я кивнул и обернулся к группе.
— По прибытии первым делом каждый из вас пройдёт через ритуал повышения потенциала.
Вы получите средоточия мифического уровня. Все три.
Это будет ваш фундамент.
Шёпот пробежал по рядам.
Кто-то не поверил. Кто-то не знал, как реагировать.
Илья шагнул вперёд.
— Мы с Саньком уже прошли через это. Это… как будто ты просыпаешься заново. Не бойтесь.
Я продолжил:
— Это мой вклад в ваше будущее.
Но дальше — всё зависит от вас.
Мифический уровень — это не вершина. Это дверь.
А шагнуть за неё сможете только сами. Я могу показать путь, но не пройти его за вас.
Молчание.
А потом кто-то медленно опустился на одно колено. За ним второй, третий. Через минуту вся группа стояла в молчаливом уважении.
Я не просил кланяться.
Но они — сделали это сами.
Когда купол сомкнулся, воздух в лагере словно стал тише.
— Никому за грань, — произнёс я. — Даже если что-то услышите. Саня, Илья — на вас наблюдение.
— Понял, — кивнул Саня, уже проверяя свой нож.
— Удачи, — добавил Илья. — И если что — мы держим оборону.
Я двинулся прочь, с каждым шагом ощущая, как тишина сгущается.
Поляну окружали деревья, за ними поднимались серые каменные стены. Местами с осыпавшейся кладкой, местами — недостроенные башни, вросшие в землю опоры мостов, заросшие декоративные рвы и садовые дорожки, превратившиеся в тропы для зверья.
Но даже в этом недостроенном виде всё выглядело… внушительно.
Форма стен, структура проходов, внутренняя планировка — всё подчинялось какому-то порядку, будто архитекторы знали, что строят не просто особняк, а нечто большее. Как будто это место должно было стать сердцем чего-то великого, но им не дали закончить.