Нина исчезла сразу после входа. Сослалась на дела, проверку контактов, слежку за агентами. Профессиональная деформация, как она сама говорила. Я остался один, под звуки музыки и шорохи шелка, под прицелами десятков взглядов — одобрительных, настороженных, изучающих.
Василий Романовский встретил меня у входа в главный зал. Строгий, подтянутый, в форменном кителе, украшенном знаками отличия. Он явно не был просто полковником, уж слишком уважительно к нему относились окружающие. Он кивнул мне:
— Готов?
— А у меня есть выбор?
Он хмыкнул:
— Не заблуждайся, это приём, не допрос. Хотя у нас тут всё может быть и тем, и другим одновременно.
Зал приёмов был заполнен людьми, но они особо не обращали на нас внимания. Мы же сразу двинулись к цели. Правильно, я тоже не люблю хождение вокруг да около.
Глава 14
Василий подвёл меня к царю. Алексей Вячеславович Романовский, высокий, широкоплечий, с проницательными глазами и тяжёлым взглядом. На нём был костюм-тройка с золотой вышивкой и легкий магический плащ поверх плеч. Царь выглядел немного за сорок, но энергия от него шла такая, будто он только что с поля боя вернулся.
— Ваше Величество, — начал Василий. — Позвольте представить: Игорь Меньшиков, маг с потенциалом мифического уровня. Основатель нового поселения на юге. Один из тех, кто закрыл стабилизировавшийся портал очень похожий на тот, что открывался рядом с Томском.
— Наслышан, — царь кивнул, но в его голосе не было ни особого одобрения, ни враждебности. — О тебе много говорят, Игорь. В том числе и не самые приятные вещи.
Я слегка пожал плечами:
— Не удивлён. Добро пожаловать в политику. Хотя я в ней полный профан.
Алексей усмехнулся:
— Род Черновых подал на тебя жалобу. Якобы ты напал на наследника.
— Если речь о дуэли, то я действительно бился с одним из Черновых, — я почесал висок. — Но был ли он наследником — мне не докладывали. Да и он сам явно не афишировал.
— Они утверждают, что ты использовал запрещённые приёмы. И речь не о дуэли а о нападении в городе.
— Это было честно. Можем повторить при свидетелях. Хотя, думаю, у них больше не осталось желающих. А про нападение в городе я не слышал. — я пожал плечами. Не стоит рассказывать как всё было, у меня нет свидетелей.
Царь хмыкнул, но ничего не ответил. Я понял: разговор на этом не окончен, но и продолжать его сейчас никто не собирается. Вокруг начинал бурлить бал — классическая смесь аристократической болтовни, музыки, фальшивых улыбок и искреннего страха.
Я решил не стоять столбом и пошёл гулять по залу. Город, судя по рассказам, сильно изменился за последние годы. Новая столица Новой Империи. Красивые здания, магические фонтаны, воздушные повозки, охрана в артефактных доспехах. Словно футуристическая сказка, если бы не напряжение, висевшее в воздухе. Здесь не доверяли никому. Особенно тем, кто пришёл не по приглашению, а по праву силы.