— Господа, — сказал он, не вставая со своего кресла, — мы весьма благодарны российской стороне за предоставленную возможность встретиться лицом, так сказать, к лицу со своими противниками на полях боев Южной Африки. Британия вчерне набросала свои предложения. Касающиеся прекращения конфликта в Оранжевой республике, могу передать их на бумаге, а могу и озвучить, как будет угодно коллегам…

Александр мысленно отметил слово коллеги, но вслух ничего не сказал. Продолжая раскуривать огромную гаванскую сигару.

— Скажите это словами, — высказал общее мнение президент Трансвааля Крюгер.

— Хорошо, — Солсбери откашлялся, взял из папки листочек с текстом и начал зачитывать с выражением, — пункт первый — боевые действия замораживаются на той линии, которая образовалась на 1 октября текущего года. Пункт второй — вдоль этой линии декларируется демилитаризованная зона шириной 5 километров с обеих сторон. Третий пункт — британская сторона признает права бурских республик на те территории, которые они занимали до 1 октября, а бурские республики не претендуют на земли английских колоний в Южной Африке. Ну и наконец, последний пункт, экономический — доли британских компаний в капитале компаний Де Бирс и Кимберли Сентрал повышаются до контрольных пакетов.

— Все предельно ясно, мистер Солсбери, — после некоторого размышления отвечал Крюгер, — думаю, выражу общее мнение, что по первым трем пунктам большой дискуссии у нас не возникнет, но по последнему пункту появятся некоторые вопросы.

— Минуточку, — постучал по бокалу Георгий, — у российской стороны имеется вопрос относительно линии разграничения сторон…

— Я вас внимательно слушаю, Георгий Александрович, — отозвался Солсбери.

— Насколько я в курсе вопроса, — ответил Георгий, — на данный момент город Дурбан и железная дорога, соединяющая его с Блумфонтейном, находится в юрисдикции Оранжевой республики. Этот момент как-то учитывается в ваших предложениях, мистер Солсбери?

— Мы открыты к переговорам по этому вопросу, — дипломатично ответил премьер, — и давайте не будем упираться в этот пункт, других достаточно…

— Хорошо, — тяжело вздохнул Крюгер, — у бурской стороны никаких возражений против первых трех пунктов, выдвинутых британской стороной, не имеется. Предлагаю зафиксировать это на бумаге, а про доли в Де Бирсе и юрисдикцию Дурбана провести дополнительные консультации.

По окончании первого дня переговоров российская сторона дала торжественный ужин в честь высоких гостей. Во время него Георгий любезно пригласил обоих африканских президентов на охоту в качестве, так сказать, ответного жеста.