— Вы же сами заметили, что Испания там сейчас только номинально, а так на этих островах хозяйничают все, кто хотят, от Америки и до Англии. Весь архипелаг это будет слишком жирно для японцев, но один-два острова — почему бы и нет? А с королем Альфонсом, думаю, наш император договорится… как-никак его супруга родная дочь короля.

— И еще можно пойти на уступки по флоту, — поставил точку в обсуждении Витте, — разоружить, но не топить и не передавать кому-либо. Пусть пользуются, но с одним исключением — никаких авианосцев, это важно.

Наша делегация оперативно связалась с Георгием и получила от него добро на обе эти уступки, и по Филиппинскому архипелагу, и по составу военно-морского флота. Поэтому дальнейшие переговоры продлились всего два дня и завершились подписанием всеобъемлющего соглашения, названного Гонконгским.

Испания, дворец Прадо

У короля Испании Альфонса 13-го с утра было прекрасное настроение — мучившая его на протяжении последних двух недель язва желудка утихомирилась, и это было его первое пробуждение за полмесяца, когда ничего не болело. Он позвонил в колокольчик, вызвав обслуживающий персонал, затем умылся и оделся в повседневный мундир, сегодня ничего парадного не ожидалось. Во время завтрака в Голубой гостиной дворца из бокового входа появился главный камердинер и прошелестел едва слышно:

— Ваше величество, звонок из Петербурга…

— Мария? — уточнил он.

— Нет, ваше величество, на проводе сам российский император Георгий.

— Это интересно, — промолвил Альфонс, доедая яйцо в мешочек, — а сюда телефонный аппарат не дотянется?

— Сожалею, но нет, — со скорбной миной сообщил камердинер, — техническая возможность отсутствует.

— Все у вас так, — в сердцах бросил салфетку на стол Альфонс, — пора заняться техническими новшествами вплотную… ведите меня, Сандро.

И они вдвоем пересекли с десяток помещений, отделяющих гостиную от кладовки правого крыла, где недавно был оборудован пункт телефонной связи. Стоящий навытяжку офицер связи протянул королю трубку.

— Карл на проводе, — сказал он на французском, — рад слышать вас, мой венценосный брат. Как Мария, не болеет?

— Все хорошо, Карл, — отвечал ему Георгий из узла связи Гатчинского дворца, — все здоровы, и погода стоит великолепная.

— У нас тоже все обстоит достаточно неплохо… особенно после вашей помощи в кубинском конфликте. Я вас внимательно слушаю, дорогой Георгий — в самом деле, не о погоде же вы хотели со мной поговорить.

— Вы все понимаете с полуслова, Альфонс, — ответил ему царь, — погода это, конечно, важный фактор, но оставим ее на потом. Вопрос вот какой… что вы скажете относительно вашей колонии под названием Филиппины?