В углу, ближе к бойнице, сидел третий — коренастый мужик лет сорока, в потертом камуфляже. Он молча чистил автомат, делая это с такой спокойной уверенностью, что сразу становилось понятно: этот человек не первый год живёт в улье. Его ник — Тихий, иммунный восемнадцатого уровня.

Компания, мягко говоря, подобралась разношерстная.

Купец первым заметил, что я проснулся, и слегка кивнул, будто мы были знакомы уже не первый день.

— Ну что, молодой человек, — сказал он густым, размеренным голосом, — в путь, стало быть. Дай бог, чтобы без приключений.

Жмых хмыкнул и скосил на него мутный взгляд.

— В караване без приключений не бывает, — буркнул он. — Особенно в таком жирном.

Тихий ничего не сказал. Он закончил собирать автомат и уставился в узкую щель бойницы, будто именно там сейчас решалась судьба всего нашего путешествия.

Я вежливо кивнул Купцу, потом перевёл взгляд на Тихого. Какая-то важная мысль, связанная с этим человеком, ускользала от меня. Через пару секунд я её всё-таки поймал.

— Уважаемый, — сказал я, — не подскажете, как часто нужно чистить оружие?

Вдруг понял, что за всё время в улье ни разу этим не занимался.

Тихий посмотрел на меня с неожиданным интересом. Жмых снова хмыкнул.

— Как пострелял — так сразу и чисти, — коротко ответил Тихий.

Я удивлённо вскинул брови. Жмых, глядя на меня, заухмылялся.

— Придурок, — с явным удовольствием произнёс он.

Я сделал вид, что не услышал, и снова повернулся к Тихому.

— А у вас, случайно, не найдётся чем почистить пистолет?

— Найдётся.

— Тогда… — я на секунду замялся. — Не могли бы вы одолжить и… ну… показать, как это правильно делать?

В нашем закутке установилась удивительно спокойная обстановка. Купец степенно рассказывал о своих делах, я чистил пистолет под руководством Тихого, и старался при этом кивать Купцу в нужных местах, создавая видимость интереса. Лишь Жмых своим непрекращающимся ворчанием нарушал гармонию.

Купец представился бизнесменом. Он ехал в стаб «Смелый» по каким-то своим делам, которые я так и не понял. Судя по всему, ему нравилось просто слушать свой голос. В лице меня и Тихого он нашёл благодарных слушателей: мы не перебивали, и это его полностью устраивало. Я делал вид, что внимательно слушаю, а Тихий, как всегда, оставался невозмутимым и не прерывал его. Для Купца этого было достаточно.

Тихий без проблем предоставил мне комплект для ухода за пистолетом и короткими фразами объяснял, что и как делать. Я подумывал почистить ещё и автомат, но решил пока не светить. «Ну его», — подумал я.

Наконец, пистолет был чист и собран, убран в кобуру. Дальше мне делать было практически нечего.