Я кивнул и Михаил с театральным кряхтением поднял тяжелую крышку. Содержимое сундука залило пещеру мягким, многоцветным сиянием.

На самом верху, на алом бархате, лежала большая, перламутровая раковина, казалось, все еще хранящая в себе шум древнего океана. От одного ее вида у Михаила перехватило дыхание.

— Раковина Отчуждения… — прошептал он, благоговейно протягивая к ней руки. — Легендарный инструмент бардов-мореходов. Говорят, ее мелодия способна успокоить даже кракена.

Я кивнул, соглашаясь с его добычей. Он заслужил ее по праву.

Следующим предметом была шляпа. Высокая, остроконечная, сшитая из ткани цвета полуночного неба и усыпанная крошечными, мерцающими кристаллами, словно звездами.

— Магистр Бошка, примерьте! — с улыбкой сказал я.

Бошка брезгливо сморщился, поправляя свой вечно съехавший набекрень колпак.

— Что? Эту строгую, педантичную остроконечную штуковину? Она же нарушит всю аэродинамику моих заклинаний! Не-не-не, капитан, это не мой стиль.

Что ж, на нет и суда нет. Я взял шляпу. Как маг, я не мог отказаться от таких характеристик.

[Шляпа Звездочета] (Эпическое)

Тип: Головной убор (ткань)

Требуемый уровень: 40

Эффекты:

+50 к Интеллекту

+30 к Мудрости

+15% к максимальному запасу маны

+20% к скорости регенерации маны

Описание: «Звезды шепчут мудрым и кричат безумцам».

Остальное содержимое сундука представляло собой россыпь редких трав, кристаллов и каких-то странных, пульсирующих органов монстров. Целое состояние для любого алхимика.

— Бошка, это твое. Разбери, что к чему, продай ненужное.

Маг сгреб все это в свой бездонный карман с видом ребенка, получившего на день рождения набор юного химика.

В этот самый момент тишину пещеры разорвал оглушительный, торжественный звук горна, прозвучавший, казалось, по всему миру. Прямо в воздухе перед нами, соткавшись из золотых букв, появилось огромное системное сообщение.

[Мировое объявление]

Впервые в истории Этерии отважные герои очистили [Логово Тьмы] от скверны!

Поздравляем группу «Ключники»:

[Маркус], [Легенда], [Ким-Чи], [Бошка], [Шнырь]!

Имена их навеки будут вписаны в анналы этого мира!

Одновременно с этим наши интерфейсы взорвались каскадом наград.

[Системное уведомление]

Вы стали первыми, кто прошел мировой ивент «Первопроходцы Логова Тьмы» в срок!

Получены награды:

Ваша группа получает титул: [Первопроходцы Логова Тьмы].

Вы получаете новый постоянный пассивный эффект:

[Воля Первооткрывателя]

Получаемый вашей гильдией опыт увеличен на 3% (эффект не суммируется).

* * *

Возвращение в Топкий Овраг было похоже на пробуждение ото сна.

Лес больше не казался враждебным. Сквозь кроны деревьев пробивались лучи закатного солнца, птицы, чьих голосов мы не слышали с самого входа в поселок, снова завели свои трели. Исчез тошнотворно-сладкий запах гнили, сменившись ароматом хвои и влажной листвы.