Дверь захлопнулась, отсекая последние звуки города. В прихожей пахло деревом, кожей и одиночеством — моим обычным, суровым бытом. Аня повернулась ко мне, чтобы что-то сказать — вероятно, поблагодарить.

Я не дал ей начать. Всё напряжение дня, вся тяжесть решений и предстоящих угроз выплеснулись одним простым, животным порывом. Я шагнул к ней, прижал к стене в узком пространстве прихожей и нашел ее губы своими.

Жестко, без предисловий. В этом не было театральной нежности. Была только жажда, потребность ощутить что-то настоящее, простое и не принадлежащее тому жестокому миру, из которого я только что вышел.

* * *

Аня уснула. Я стоял в дверном проеме, слушал ее ровное, тихое дыхание. Потом осторожно прикрыл дверь и прошел в кухню.

Сон не шел. В голове — обрывки разговора с Червиным, цифры, угроза из Морозовска, строчки из сожженной книжки, которые теперь никак меня не отпускали, что бы я ни делал.

Тело требовало не отдыха, а работы. Знакомой, тяжелой, чтобы выжечь мысли жаром мышц и скрипом костей.

Я скинул рубаху, остался в штанах. Книжечка лежала на столе, раскрытая на пятой главе. «Тело Духа». Последний известный этап. Но глава была неполной — только первые двадцать позиций из сорока.

Начал с первой позы этого уровня. Боль была тупой, глубокой. Я продержал позу десять вдохов, чувствуя, как Дух под кожей отзывается слабым, ровным теплом. Перешел ко второй. Потом к третьей.

Прорыва не ждал. Для того, чтобы он произошел, я должен был как минимум завершить уровень Костей, а там прогресса так до сих пор и не было почти никакого. Я занимался, чтобы не терять форму, чтобы просто запомнить позы главы на будущее. И чтобы не думать.

Выполнив четвертую позу, попытался в который уже раз мысленно выстроить общую схему пятой главы. Здесь принцип, в противовес взрывной закалке уровня Костей, заключался в максимально стабильном и равномерном насыщении всего организма Духом. Чтобы убрать все слабые места, еще остававшиеся после предыдущих уровней, и превратить тело, по сути, в живое оружие.

Каждая поза добавляла новую область для стабилизации: пальцы, колени, легкие, шея, область кишечника и так далее. Проблема была в том, что следующая зона выбиралась, на первый взгляд, совершенно случайно. Но при этом для успешного прогресса было невозможно выбрать какую-то другую зону: все было невероятно тонко взаимосвязано и переплетено.

С учетом того, что я не знал не только последовательности зон из последних двадцати позиций, но и даже самих этих зон, по ощущениям додумать вторую половину пятой главы просто так, наобум, было совершенно нереально.