Лисицын, не сходя с места, крикнул:
— Здесь. Готовы.
— Обжорный Крюк?
— Есть! — рявкнул Борщ,
— Червонная Рука?
Червин, стоявший рядом со мной, поднял руку.
— Готовы.
Лядов сделал небольшую, но заметную паузу. Его взгляд скользнул по толпе, пробежал по лицам, и остановился прямо на мне.
— Александр Червин. Твой отряд готов?
Глава 5
Вопрос повис в глубокой тишине. Я почувствовал, как сотни глаз уперлись в меня. Сзади кто-то тихо выругался.
Это был чистый политический ход. Главы банды говорили за всех своих. Обращение прямо к командиру отряда внутри банды, минуя его главу, было нарушением негласного правила.
Лядов либо выделял меня, либо проверял, либо стравливал с Червиным. Если я отвечу, могу выглядеть как выскочка, который тянет одеяло на себя. Если промолчу или передам слово Червину, буду выглядеть слабаком, мальчишкой, которого не воспринимают всерьез даже его собственные люди. Лисицын усмехнулся в рыжую бороду. Алексей смотрел, не мигая, — ждал моей реакции.
Я повернул голову к Червину. Его лицо было усталым, но спокойным. Он встретился со мной взглядом и едва заметно кивнул.
Значит, ожидал такого. И это его устраивало. Он давал мне отвечать.
Я перевел взгляд обратно на Лядова.
— Мой отряд готов, — сказал громко, ровно, без вызова, но и без тени подобострастия.
Лядов выдержал паузу, его острый взгляд будто взвешивал меня. Потом коротко кивнул.
— Веретенники?
— Да.
— Тогда выступаем. Порядок движения — как договаривались. До поля два часа хода. Никаких выяснений отношений между собой. Все силы — на Ворон.
Он спрыгнул с камня и, не оглядываясь, зашагал по дороге на запад. Соколы двинулись за ним стройными рядами. Остальные банды нестройной массой потянулись следом. Я дал рукой сигнал своему отряду — занять место в хвосте общей колонны.
Нужное поле оказалось широкой, поросшей жухлой травой и низким кустарником низиной, почти со всех сторон окруженной лесом. Нас уже ждали.
Сизые Вороны стояли плотным, широким строем на противоположном конце поля. Их было около ста пятидесяти. Но они выглядели иначе. Не толпой, а именно строем.
Ряды были ровнее, интервалы между бойцами меньше. Они стояли без суеты, почти без разговоров. На плечах у многих были приколоты или привязаны вороньи крылья — видимо, как символ принадлежности банде. Зрелище было одновременно глупое и довольно зловещее.
Я включил духовное зрение. В центре их строя горело одно особенно мощное, плотное сгущение энергии — пиковая стадия Сердца. Рядом — три поменьше, но тоже очень ярких: поздняя стадия. Дальше — с десяток средних Сердец и около двадцати начальных. У остальных — ровное, стабильное свечение пиковых и поздних Вен. Ни одного среднего или начального. Элитный, отборный состав. Ни одна банда Мильска, даже «Семь Соколов», не могла похвастаться таким средним уровнем.