Все красные огоньки смерти одновременно погасли.

— Обратно, немедленно! — громко крикнула Кира, быстро подтягиваясь на руках наверх.

Каэлен потянул решётку на себя, и она вновь прилипла к магнитам, словно ничего и не произошло. Пират без сил тяжело осел на дно шахты, его перегретый доспех тихо и зловонно дымился.

— Живы, — радостно выдохнула Кира. — Ты как там, здоровяк? Держишься?

— Бывало в моей жизни и гораздо хуже, — Каэлен медленно расправил плечи. — Идём дальше. По моим расчётам мы уже должны находиться прямо над целевым блоком.

Они проползли на четвереньках ещё около десятка метров и наконец-то оказались над широкой вентиляционной решёткой. Отсюда открывался просто отличный панорамный вид на тюремный блок особого режима. Далеко внизу, залитые холодным светом, ровными рядами тянулись жуткие камеры-одиночки. По всему широкому периметру непрерывно прохаживались патрули вооружённых до зубов элитных имперских гвардейцев.

Где-то там внизу, за одной из этих непробиваемых бронедверей, сейчас находилась Ани.

* * *

— Эти жалкие, немытые кожаные мешки совершенно не умеют ценить по-настоящему высокие стандарты чистоты и кулинарного искусства, — с отвращением пробормотал Гюнтер, перекатываясь на гусеницах по скользкому полу.

Огромный пищеблок имперской тюрьмы производил на робота крайне удручающее впечатление. Это был исполинский, холодный автоматизированный цех. Под высоким сводчатым потолком тянулись гудящие трубы, вытяжки и длинные конвейерные ленты. В самом центре возвышались массивные стальные чаны, в которых непрерывно булькала серая, однородная био-паста. Именно этой безвкусной субстанцией Империя ежедневно кормила тысячи своих элитных солдат, гвардейцев и несчастных заключённых.

Гюнтер проник сюда без особых проблем. Активировав старый маскировочный протокол, сплетённый с украденным имперским кодом, он успешно притворялся обычным сервисным дроидом-уборщиком. Робот деловито елозил встроенной шваброй по грязному металлу, тихо бормоча:

— Кругом одна непролазная грязь. Отвратительное несовершенство биологической жизни. Они оставляют свои липкие следы везде, где только можно. Никакого уважения к гигиене! Ordnung muss sein! Порядок должен быть во всём, иначе эта галактика скатится в хаос!

Робот подъехал к одному из варочных котлов и осторожно выпустил из манипулятора тонкий щуп-анализатор. Он погрузил его в серую кипящую массу, чтобы провести быстрый химический анализ. То, что он увидел на внутренних тактических экранах, повергло его электронный мозг в настоящий шок.

— Das ist unmöglich! Невероятно! Это варварство! — громко возмутился Гюнтер, забыв о строгой конспирации. Его красный глаз бешено замигал. — В этом бульоне нет ни единой нотки эстетики! Соотношение белков и углеводов нарушено самым грубым образом! А где специи⁈ Где пикантность⁈ Это не еда, это унылый строительный раствор для замазки щелей! Как они смеют называть это ужином⁈