И это сработало. Слепящий свет в её глазах дрогнул, моргнул и медленно начал угасать, уступая место привычному, тёплому золотистому свечению. Её тело внезапно обмякло, лишившись сил. Гравитация вернулась, обломки с жутким грохотом посыпались на пол. Ани тяжело осела в моих руках, полностью истощённая этим выбросом.

— Влад… — едва слышно прошептала она, пытаясь сфокусировать на мне уставший взгляд. — Ты живой…

— Ещё бы. Разве я мог умереть, не пригласив тебя на свидание? — криво, но искренне усмехнулся я, бережно подхватывая её на руки. — Кира, уходим! Живо!

Кира, всё ещё бледная и заплаканная после гибели Каэлена, молча кивнула. Она сжала кулаки и побежала вперёд. Я последовал за ней, но стоило мне выскочить в коридор, как Ани остановила меня, приложив горячую ладонь к груди.

— Нет, Влад, — тихо, но отчётливо произнесла она и ловким движением спрыгнула на холодный пол. При этом слегка пошатнулась, но всё же удержалась на ногах. — Мы не можем его оставить.

Ани кивнула на мёртвого Каэлена, и я понял, что она права.

— Он помог нам, — продолжила девушка. — И мы должны почтить его память.

С одной стороны, я всё ещё помнил нашу первую встречу с пиратом, когда он готов был сдать меня Империи или же попросту пристрелить. С другой…

— Да, — наконец выдохнул я и подхватил его тело левой рукой. Как ни странно, но веса я практически не почувствовал. То ли Каэлен не так много весил (что вряд ли, достаточно одного его доспеха), то ли в крови бушевал адреналин, который помогал мне даже в самых стрессовых ситуациях. Я посмотрел на Киру, в глазах которой читалась благодарность, коротко кивнул ей и уверенно произнёс: — Нам пора.

* * *

Мы пробивались на самый верхний уровень тюремного комплекса. Там, на посадочной площадке шпиля «Пантеона», нас должен был подобрать шаттл. Лифт давно не работал, поэтому нам пришлось карабкаться по техническим лестницам. Мои лёгкие горели, мышцы стонали от перенапряжения, но вид освобождённой Ани придавал мне сил.

Когда мы наконец-то выбили тяжёлый люк и выбрались на крышу, нас мгновенно окатило ледяным ураганным ветром.

На посадочной площадке бушевала настоящая снежная буря. Видимость была практически нулевой. Небо над нами то и дело озарялось страшными, багровыми вспышками взрывов — там, на орбите, наш живой корабль «Рассветный Странник» отчаянно дрался с целым имперским флотом.

Прямо посреди площадки, отбиваясь от наседающих дронов, возвышался Морж. Его мех был изрядно потрёпан. Броня покрылась глубокими вмятинами, из пробитых гидравлических шлангов хлестала жидкость, но огромный наёмник продолжал яростно поливать врагов огнём из роторных пушек.