Я поднырнул под её руки и с силой вогнал толстую иглу прямо в уязвимое сочленение брони на её шее.

— Спокойной ночи, генерал, — тихо, но отчётливо прошептал я.

И нажал на поршень. Нано-вирус мгновенно попал в её кровеносную и электронную системы.

Эффект был моментальным. Мощная броня издала жалкий писк и полностью погасла. Все огни на ней потухли. Системы поддержки и жизнеобеспечения отключились. В одну секунду этот технологичный шедевр превратился в многотонный, абсолютно неподъёмный гроб из холодного металла.

Валериус с глухим стуком рухнула на колени, придавленная к бетону весом собственного доспеха. Она не могла пошевелить даже пальцем.

Криптик, наконец-то отпустив её шлем, сыто и очень громко икнул. Из его пасти вылетело облачко синих искр. Он оттолкнулся от её плеча и мягко приземлился рядом со мной, выглядя как толстый, довольный жизнью пушистый шар.

Я тяжело дышал, глядя на поверженную противницу. Снег снова начал засыпать посадочную площадку.

Валериус, не в силах поднять голову, смотрела на меня снизу вверх. И вдруг, сквозь завывание ветра, я услышал смех. Она смеялась. Это был по-настоящему жуткий смех.

— Глупый… какой же ты глупый мальчик, Влад Волков, — прохрипела она, задыхаясь под весом брони. Её голос больше не был холодным и надменным, он был полон злорадного безумия. — Ты действительно думаешь, что ты сейчас победил? Что ты спас свою драгоценную подружку и стал героем?

Она зашлась в сухом, лающем кашле, но не сводила с меня своего жуткого взгляда.

— Ты просто жалкая пешка, Волков. Ты устранил меня, но тем самым ты просто освободил место для Него. Твой путь, твоя мнимая победа — это всё часть Его великого плана. Папочка будет очень недоволен тем, как ты обошёлся с его любимой игрушкой. Но он уже идёт за тобой. И когда он придёт… ты сам будешь умолять меня о смерти.

* * *

Мы бежали к десантному шаттлу. Точнее, пытались бежать, потому что это больше напоминало отчаянное ползание под шквальным плазменным дождём. Посадочная платформа превратилась в настоящий филиал ада. Снежная буря смешалась с густым дымом, пеплом и искрами, а воздух вокруг непрерывно гудел от переизбытка высвобожденной энергии и пролетающих смертоносных зарядов.

Морж (этот жутковатый гуманоид выжил, как я и думал, но теперь был в своём самом простом экзоскелете, который совсем не скрывал жирные бока хозяина, а также ласты и другие отростки. Чёрт возьми, у него и правда имеются ласты!) бежал рядом. Он ревел, как раненый медведь, и тащил на своём плече тело Каэлена, пока я прокладывал нам дорогу, стреляю по всему, что движется.