Капитан шмыгнул носом.
— Но долги свои ты закрыл, парень. Попутного тебе солнечного ветра. И… извини за всё.
Он отступил назад, низко опустив голову. Рядом с ним лязгнул гусеницами Гюнтер. Наш робот сегодня обошёлся без любимого фартука «KISS THE COOK» и замер в идеальной стойке «Почётного Караула». Его единственный красный окуляр не мигал, уставившись строго перед собой. По поцарапанной хромированной груди бежала строчка: «AUF WIEDERSEHEN, KAMERAD. MISSION BEENDET».
Лиандра стояла чуть в стороне. Её перламутровая кожа в свете звезды казалась почти прозрачной. Она молчала, но в её эмпатичных зелёных глазах плескалась печаль. Она подошла и положила руку на плечо Киры, которая стояла, понурив голову.
— Его системы отказали мгновенно, — тихо сказала Лиандра, глядя на меня. — Он не чувствовал боли.
Я кивнул. Здоровяк Морж, забинтованный и помятый после боя, неуклюже шагнул вперёд, по-солдатски коротко кивнул капсуле, а затем мне. Дань уважения от воина к воину.
Я перевёл взгляд на Ани.
Она прислонилась спиной к холодной переборке, и её белые волосы казались сотканными из самого звёздного света. Но её золотые глаза были распахнуты слишком широко, а зрачки сузились в точки. Она не справлялась. Воздух вокруг неё пошёл рябью, как от жара над раскалённым асфальтом. Ментальные щиты, обычно непробиваемые, трещали по швам от пережитого в «Пантеоне» и вида новой смерти.
На изголовье капсулы вдруг зашипел Криптик. Шестилапый лемур-переросток сжался в комок потускневшего меха. Его шерсть, переставшая искрить, встала дыбом, а в сторону Ани был направлен угрожающий рык. Зверёк чувствовал опасность, её выходящую из-под контроля силу.
Я в два шага пересёк палубу.
— Ани, — мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидал. — Я здесь.
Моя биомеханическая рука легла ей на плечо. Чёрный металл мягко щёлкнул, адаптируясь, и я раскрыл ментальные шлюзы.
— Боль… — прошептала она, не видя меня. — Слишком много боли…
Её хаос, ужас от вида гибели Каэлена и собственная агония из пыточных камер «Пантеона», всё это хлынуло в меня ледяным потоком. Мой симбиот принял этот удар безразлично, как доменная печь принимает руду. Переплавил чужую боль в чистое ничто и простое топливо для системы.
— Это не твоя боль, — приказал я, становясь для неё заземлением. — Это его выбор. Он спас её. Он спас нас. Отпусти.
Ани судорожно выдохнула, прикрыв глаза, и тяжело опёрлась на меня. Вибрация воздуха прекратилась. Криптик успокоился и снова лёг на капсулу, тихо урча.
И тогда к телу подошла Кира.
Сейчас она не плакала. Слёзы, видимо, закончились ещё там, в коридорах разрушенной тюрьмы. Но выглядела она так, словно постарела на десять лет. Плечи опущены, в глазах выжженная пустота, а на щеках вместо привычного машинного масла пробивалась бледнота и тени.