Внезапно напряжённую тишину разрезало звонкое цоканье коготков по металлу.

Из-под груды хлама в углу пулей вылетел Криптик. Лемур, видимо, всё это время прятался в мастерской, наблюдая за хозяйкой. Зверёк запрыгнул на стол, ловко лавируя между паяльниками и микросхемами, и вдруг резко затормозил.

Его огромные фиолетовые глаза уставились на поцарапанный кусок обшивки, который Кира, судя по всему, отложила в кучу на выброс. Большие уши Криптика смешно дёрнулись, а дымчато-серая шерсть на загривке вдруг начала потрескивать. По шкурке зверька пробежали мелкие фиолетовые искры.

— Пш-ш-ш! — выдал Криптик и начал остервенело царапать кусок металла своими крошечными лапками.

— Эй, брысь отсюда! — раздражённо прикрикнула Кира, взмахнув рукой, чтобы согнать питомца. — Только тебя здесь не хватало для полного счастья! Пошёл вон, пушистый паразит, ты мне сейчас всё закоротишь!

Она уже потянулась, чтобы схватить зверька за шкирку, но я перехватил её запястье.

— Погоди, Кира, — я внимательно посмотрел на Криптика. — Не трогай его. Он что-то нашёл.

— Нашёл? — она скептически хмыкнула, пытаясь высвободить руку. — Кусок ржавого железа с корабля, который мы пустили на металлолом? Влад, это просто мусор.

— Этот мусор искрит от статического электричества, — я отпустил её руку и подошёл к столу. — А наш пушистый радар никогда не ошибается, когда дело касается скрытой проводки или источников энергии.

Я аккуратно отодвинул шипящего Криптика в сторону и взял кусок обшивки в руки. На первый взгляд обычный фрагмент внутренней переборки, слегка оплавленный по краям. Но вес не сходился. Для куска сплава он был слишком тяжёлым.

Мои пальцы, покрытые чёрным матовым металлом, скользнули по неровной поверхности. Симбиот внутри меня мгновенно провёл анализ плотности. Я нащупал микроскопический зазор, подцепил его когтем, в который трансформировался мой указательный палец, и с силой рванул на себя.

Металл с тихим хрустом поддался, обнажая скрытую полость.

Внутри лежал небольшой, плоский датапад. Корпус из тёмного углепластика был покрыт царапинами, а по центру красовалась тусклая, едва заметная эмблема в виде перечёркнутого оскаленного черепа, герб «Тишины», корабля Каэлена.

— Ничего себе, — выдохнула Кира, мгновенно забыв про усталость. Её глаза округлились. — Тайник.

Я извлёк датапад и протянул ей.

— Твой друг был параноиком высшего сорта, — усмехнулся я. — Прятать данные в куске мусора — это в его стиле.

Кира осторожно взяла устройство, словно оно могло взорваться. Она провела пальцем по экрану, смахивая пыль, и нажала кнопку питания. Экран мигнул и загорелся красным светом. По центру появилась строка для ввода пароля и счётчик попыток, осталось три попытки.