Леша невольно поморщился, но Сократ заметил это:

— Ты с этим не согласен?

— Нет, — ответил Леша. — Мне кажется это неверным. Ты, Сократ, говоришь, что государство — это единство, но я полагаю, что это не так. Государство по своей сути — это множество. Множество людей, характеров, нравов. И если государство будет стремиться к полному единению, оно перестанет быть государством. А превратится, скорее, в семью. И даже как бы в одного человека. Трудно сказать, насколько это плохо или хорошо, но в одном я уверен: это не будет государством. Ведь сила и смысл государства именно в различии: кто-то хорошо печет хлеб, а кто-то хорошо делает оружие или пишет трагедии. Люди в государстве помогают друг другу своими сильными сторонами, то есть своим различием.

Сократ кивнул:

— Ты говоришь хорошо… Но в чем же, по-твоему, цель государства и каким должен быть идеальный полис?

— Как я уже сказал, я думаю, что сила людей состоит именно в их различиях И задача государства не стирать эти различия, а сохранять их. Я согласен, что боги создали людей с особой целью. Но она состоит не только в том, чтобы смертные возносили богам причитающиеся почести. Хотя почести и жертвы богам, несомненно, очень важны. Я полагаю, что добродетель, справедливость и благочестие — это не совсем то, что боги ждут от нас. Если бы богам нужно было от людей лишь это, то они сразу создали бы людей благочестивыми, справедливыми и добродетельными. И главное, в таком случае боги не оставили бы нам выбора, не дали бы нам свободы воли. Так же, как дрозд не может не строить гнездо, а муравей — муравейник, так и люди, будь на то воля богов, не могли бы сдерживать порыв приносить богам жертвы или поступать справедливо и добродетельно. Но боги подарили нам выбор. И я полагаю, сделали это неспроста. Поняв их цель, мы сможем понять и то, как нам следует жить.

— Ты говоришь странные вещи… — заметил Гипподам. — Но продолжай, мы тебя слушаем.

Леша сделал долгую паузу, собираясь с мыслями. Наконец он сказал:

— Боги всемогущи, а значит, они могут все.

Слушатели согласно закивали.

— Но вот в чем дело… Я помню, когда-то Сократ говорил, что мы живем всего лишь среди теней идеального мира, откуда и происходят боги, именно там обитают наши души до рождения. Верно?

— …Да, — ответил философ после некоторого размышления.

— Но зачем всемогущим богам понадобилось забирать наши души из идеального мира и отправлять их сюда? В мир страданий и смерти?

— Это же очень просто! — воскликнул Алкивиад. — Богам нужны жертвы! Именно в этом и заключается их божественная сущность.