Алексея усадили рядом с Периклом. Сократ возлежал по другую руку от стратега. Стали выносить угощения. Леша занервничал и с беспокойством покосился на Перикла, но, кажется, тот понял причину его тревоги.

— Не переживай. Мы четко следуем твоим правилам… Повара тщательно моют руки. А вся еда очень хорошо проварена и прожарена. Ничего сырого…

Перикл кивнул, и несколько слуг стали обходить гостей с небольшими ярко раскрашенными кратерами, куда гости поочередно окунали ладони и замирали, сосредоточенно шепча молитву Гигее. Когда подошла очередь Алексея, он опустил руки в первый сосуд и принюхался. Пахло брагой и сивушными маслами. Ну что ж… еще одна маленькая победа. Он ополоснул ладони во втором кратере с водой и удовлетворенно откинулся на подушку.

Гости наелись и теперь наслаждались выступлением танцовщиц. Однако веселая непринужденная беседа довольно быстро перетекла в серьезный разговор. Сократ стал расспрашивать Гипподама об афинской колонии Фурии, которая располагалась в Южной Италии, рядом со знаменитым Кротоном. Оказалось, что Гипподам лично разрабатывал план городской застройки Фурии. Но почему-то так и не смог сделать Фурию тем идеальным городом, который мечтал создать.

Перикл, как и все гости, с большим интересом слушал беседу двух мудрецов.

— Но каков же должен быть идеальный город? — не выдержал стратег.

Гипподам покосился на Сократа и мечтательно прикрыл глаза:

— Зевс свидетель, прекрасный город — тот, в котором жители не испытывают нужду, не тратят время на бессмысленные склоки, а проводят жизнь достойно и благостно: отдают должное богам, растят детей в строгости и послушании, заботятся о могилах предков и блюдут справедливость. Там процветают ремесла и торговля. Соседи и враги уважают и боятся доблестную и могучую армию. А боги оберегают такое место как источник богатых жертв.

— Как же добиться подобного? — невольно воскликнул Алкивиад, завороженно слушавший Гипподама.

— Это, разумеется, непросто… Важно правильно выбрать место. Рядом с чистой водой, вдали от источников болезнетворных миазмов…

Гипподам пустился в долгие объяснения. Леша слушал очень внимательно, ему было любопытно, от чего отталкиваются эллины, принимая решение основать новый город.

— …Для счастливой и благостной жизни горожан нужна гармония и соразмерность. Город не должен быть слишком мал — или не сможет защитить себя от воинственных соседей. Но также он не должен быть слишком велик — иначе возникнет недостаток в пропитании и воде. Но не это главное… В чрезмерно большом городе граждане станут чужими друг другу. Перестанут узнавать соседей. Начнутся склоки и вражда…