Пандора повернулась к сопровождавшей ее Ифигении:
— Хвала богам! Нашли кров еще для троих ребят! Ты запомнила, сколько мы насчитали многодетных семей на Пеларгике?
— Ох! Да уж не меньше трех дюжин только возле храма, госпожа! А сколько их там всего — не счесть! Мы лишь пять семейств за сегодняшний день устроили… Разве ты не понимаешь, что это бесполезно?
Пандора лишь отмахнулась.
— Слушай, а помнишь ту рыженькую, с веснушками… — устало улыбнулась она. — Как же ее звали?.. У нее еще три такие смешные девочки…
— Клянусь Зевсом, у меня уже все в голове перепуталось! Как тут всех упомнить?
— Ну, не важно… Мне кажется, насчет этих девочек можно договориться с Кориной… Как думаешь, она согласится?
— Всемогущие боги, госпожа! Да кто ж тебе откажет! Все, когда слышат имя твоего отца и вспоминают про твои заслуги у Потидеи, сразу готовы тебе услужить!
Пандора помрачнела — вспомнила, сколько раз за этот день с ней отказывались говорить, обозвав рабской подстилкой.
Она мотнула головой, отгоняя воспоминание, и поджала губы:
— Ну и отлично!
Девушка подошла к Иоле и присела наконец на деревянную скамью возле стены:
— Как вы устроились? Все хорошо?
Осунувшаяся темноволосая женщина с красными от слез глазами с трудом нашла силы на вымученную улыбку:
— Да… Благодарю, госпожа! Что бы мы делали…
Пандора положила ладонь на дрожащие пальцы Иолы:
— Не стоит… — и постаралась ободряюще улыбнуться. — Вы не голодны? Вас покормили?
— Да-да… Спасибо… Спасибо, госпожа!
В этот момент скрипнула дверь, и во дворе появился Алексиус. Пандора радостно вскочила ему навстречу. При виде детей брови Алексиуса удивленно поползли вверх. Он вопросительно посмотрел на девушку.
— Это наши гости! — звонко воскликнула Пандора, предвосхищая вопрос.
Алексиус понимающе кивнул. Пандора неловко покосилась в сторону запертой двери отцовской спальни и неуверенно спросила:
— Будешь обедать?
— Нет, спасибо, я ненадолго. Хотел лишь попросить у тебя старых хитонов или простыней. Таких, которые не жалко испачкать…
— А сколько нужно?
— Хотя бы дюжину…
— Наверное, есть… — Пандора заглянула в коридор, ведущий к кухне, и громко позвала Ифигению.
Ключница хмуро выслушала просьбу Алексиуса, нарочито не глядя на него, и делано запричитала:
— Клянусь Кипридой, где же я столько возьму! Нам и самим не хватает… Еще вон этим обор… — Ифигения осеклась, перехватив возмущенный взгляд Пандоры, и поправилась: — Ну, гостям же тоже нужно чем-то постели застелить и укрыться… Лишнего у нас нет!
— Ну, Ифигения, милая… я же все верну! — заискивающе улыбнулся Алексиус. — Может, не совсем чистое, но верну. А потом и отстирать можно будет…