Ключница возмущенно замахала руками, но Пандора остановила ее:

— Хорошо! Если ты не можешь отыскать, я сама посмотрю. Пошли!

— Нет, нет, госпожа! Ради богов! Что же тебе утруждаться… Отдохни, присядь. Уж посмотрю, что можно найти… — мрачно покосившись на Алексиуса, Ифигения поманила его вглубь темного коридора. — Ну идем, вымогатель! Никакого от тебя спасу! Свалился на нашу голову!

Алексиус подмигнул Пандоре, незаметно коснулся ее руки и пошел вслед за причитающей ключницей.

…

Пока Ифигения, сердито ворча, лазала по сундукам в кладовке, Леша молча ждал позади нее.

— Послушай, Ифигения, я давно хотел поблагодарить тебя… — он неловко кашлянул.

Ключница вынырнула из недр большого ларя, сжимая в руках застиранную розовую тряпку, бывшую некогда хорошим алым гиматием, и удивленно посмотрела на Алексея.

— Это за што еще «спасибо»? Не нужны мне твои «спасибо»! Век бы тебя не знать!

— Ну как же… — растерялся Леша. — Ведь ты спасла меня!

Ключница презрительно сморщилась и выразительно плюнула на глиняный пол:

— Тьфу, чтоб тебе пусто было! Да у меня скорее руки отсохнут, чем я тебе помогу!

— Но ведь… — Леша опешил. — Ведь ты же помогла Теодору выкрасть меня… Тогда… Я умирал в хлеву…

— Всемогущие боги! Какой же ты болван! Неужели ты мог подумать, что я за горсть оболов предам госпожу, которая мне, почитай, как дочь родная? Особенно после всего, что ты сделал?!

Алексей растерянно моргал:

— Но тогда почему? Ведь ты же пустила Теодора, чтоб он забрал меня…

— Ну и осел ты, однако! Неужели до сих пор не понял, что я выполняла распоряжение госпожи! Это она тебя пожалела… Не хотела, чтоб ты сдох! Хотя всем от этого было бы легче…

Леша застыл. Всемогущие боги! Действительно, он феноменальный болван! Если бы он хоть на минуточку задумался об этом, он бы мог догадаться… Его спина покрылась ледяным потом, а сердце сжалось в комок. Леша развернулся и быстро пошел по узкому коридору, уже не вслушиваясь в ворчание Ифигении, несущееся вслед.

Выглянув во двор, он обнаружил, что Пандоры там нет, и отправился искать ее в гинекей. Перед входом на женскую половину дома он на мгновение остановился, с сомнением почесал кончик носа, а затем решительно толкнул дверь.

Пандора стояла у треножника, раздувая угли под несколькими кусочками молочно-белого ладана. Увидев Алексея, она выпрямилась и, потянулась ему навстречу. Леша крепко сжал ее ладонь.

— Почему ты ничего не сказала мне раньше? — выпалил он, требовательно заглядывая в глаза девушки.

— О чем? — она удивленно смотрела на него.

— Ведь это ты спасла меня, позволив выкрасть Теодору!